În cele din urmă, principala diferență dintre un director de pompe funebre și un imbalsamător este că directorul de pompe funebre ajută familia prin procesul de planificare și desfășurare a înmormântării, în timp ce îmbălsămătorul realizează pregătirea fizică a corpului pentru înmormântare. Împreună, directorul de pompe funebre și îmbălsămatorul sunt, de obicei, capabili să aibă grijă de un cadavru înainte de înmormântare și să ajute familia pe parcursul înmormântării, având grijă ca dorințele finale să fie respectate cât mai mult posibil. În casele de pompe funebre mai mici, aceeași persoană poate îndeplini atât funcțiile de director de pompe funebre, cât și de îmbălsămar, dar în operațiuni mai mari pot exista mai mulți îmbălsămatori și un singur director de pompe funebre. Un director de pompe funebre este adesea fața casei de pompe funebre pe care oamenii o văd de obicei, în timp ce un îmbălsămator lucrează în culise.
Când o persoană moare, îmbălsămatorul pregătește cadavrul pentru înmormântare. Aceasta include de obicei o curățare minuțioasă cu săpun germicid și înlocuirea completă a sângelui persoanei cu lichid de îmbălsămare, pentru a păstra corpul. El sau ea poate repara, de asemenea, orice răni desfigurante, cum ar fi apărut într-un accident, și se va machia pentru a face ca persoana decedată să pară aproape vie.
În timp ce numeroasele sarcini ale îmbălsămatorului au loc în culise, directorul de pompe funebre este foarte vizibil, întâlnindu-se cu familiile și ajutând la planificarea aranjamentelor finale. Directorul de pompe funebre oferă îndrumări pentru o familie care a pierdut o persoană dragă, ajutându-i să ia decizii cu privire la locația serviciilor de înmormântare, tipul de servicii și când să le țină. Împreună, directorul de pompe funebre și îmbălsămatorul pot oferi asistență în îmbrăcarea defunctului în pregătirea pentru înmormântare și oferă sfaturi cu privire la bijuterii sau alte obiecte care ar putea fi îngropate împreună cu defunctul, deși de obicei îmbălsămătorul comunică prin director.
Pe lângă slujbele pe care directorul de pompe funebre și îmbălsămătorul le au în manipularea defunctului și toate aranjamentele funerare necesare, directorul de pompe funebre se ocupă și de o mare cantitate de documente legate de deces. Se depun documentele corespunzatoare pentru a se putea elibera un certificat de deces, de obicei de catre statul sau alta localitate in care persoana are domiciliul. Directorii de pompe funebre ajută adesea oamenii care trebuie să se ocupe de chestiuni financiare, cum ar fi pensiile și anuitățile, iar directorii pot oferi, de asemenea, sfaturi despre cum să se ocupe de testamentele și documentele lăsate de defunctul.