Tehnologia mouse-ului de computer a evoluat dincolo de bilele și rolele utilizate pentru prima dată pe șoarecii analogici, dar alegerea între un mouse optic și un mouse cu laser este cel mai adesea o chestiune de preferință personală și bugetul tehnologic al unei persoane. Principala diferență dintre cele două este modul în care este urmărită poziția mouse-ului: fie printr-o cameră mică și lumină LED, fie printr-un laser mic.
Un mouse optic folosește tehnologia digitală de procesare a imaginii pentru a urmări poziția mouse-ului și a o traduce pentru a poziționa cursorul pe ecran. De fapt, include o cameră minusculă care este capabilă să facă uimitoare 1,500 de fotografii pe secundă. Șoarecii optici sunt, de asemenea, ușor de întreținut și nu au părți mobile care sunt predispuse la defecțiuni.
În cele mai multe cazuri, un mouse optic este un dispozitiv plug and play care nu necesită software special pentru instalare. Unul dintre principalele avantaje ale acestor șoareci este că nu necesită mouse pad și vor funcționa chiar dacă rulați pe o suprafață care nu este complet plană. Cu toate acestea, unele modele pot avea probleme pe suprafețele negre sau lucioase.
Scopul atât al șoarecilor laser, cât și al șoarecilor optici este de a oferi o modalitate de a transforma mișcarea mâinii utilizatorului în semnale digitale pe care computerul le poate folosi. Principala diferență dintre șoarecii laser și cei optici este tipul de lumină care este utilizat pentru a urmări mișcarea pe ecranul computerului. În timp ce un mouse optic standard folosește o lumină LED, un mouse laser conține un mic laser care este folosit pentru a monitoriza mișcările mouse-ului și a le reprezenta pe ecran. Din acest motiv, un mouse cu laser este de obicei mai scump.
Atunci când cumpără un mouse, este util pentru consumatori să ia în considerare punctele pe inch (DPI) ale modelului luat în considerare. În general, un mouse optic poate urmări între 400 și 800 DPI. În comparație, un mouse cu laser poate urmări adesea mai mult de 2,000 DPI. Acest lucru face ca cursorul unui mouse cu laser să se miște mult mai departe pe ecran.