Atât porturile seriale, cât și porturile paralele sunt exemple de tehnologie informatică care au fost cândva de vârf; pentru cea mai mare parte din istoria computerelor personale, atât portul serial, cât și portul paralel au fost cele mai comune mijloace de transfer și comunicare de date. Odată cu progresele tehnologice, atât portul serial, cât și portul paralel au fost înlocuiți în mare măsură prin utilizarea portului USB și mai puține dispozitive noi sunt proiectate să includă fie un port serial, fie un port paralel. Calculatoarele personale mai vechi care dispun de un port serial și paralel necesită adesea un cablu adaptor pentru a utiliza cea mai recentă generație de dispozitive periferice. Poate că principala diferență dintre un port serial și cel paralel este modul în care sunt comunicate informații: un port paralel este capabil să transfere informații doar de pe hard disk, în timp ce un port serial poate transfera informații atât către, cât și de pe un hard disk.
Porturi paralele
Dintre cele două, portul paralel este designul de port mai vechi, cu prima utilizare la începutul anilor 1970, permițând imprimantelor să fie conectate direct la un cadru central și comenzile de tipărire efectuate prin introducerea unei secțiuni de cod prin stația de comandă. Portul paralel permite o transmitere unidirecțională a datelor de la sursă la un dispozitiv secundar, cum ar fi o imprimantă. În unele cercuri, portul paralel a devenit cunoscut sub numele de portul de imprimantă, deoarece această funcție era inițial cea mai comună aplicație a dispozitivului. Modemurile externe și dispozitivele de stocare timpurii sunt câteva exemple de utilizare mai largă a porturilor paralele. De la începutul secolului al XXI-lea, portul paralel a fost înlocuit în mare măsură cu portul USB, deși unele dispozitive auxiliare permit încă conectarea prin ambele mijloace.
Porturile paralele au, în general, un minim de conectori cu 25 de pini care alcătuiesc partea reală de conectare a dispozitivului. Acești 25 de pini se vor potrivi cu capătul dispozitivului la care este conectat portul și prin pini sunt transferate informațiile. Fiecare conector pin îndeplinește o funcție diferită.
Serial Ports
O diferență esențială între un port serial și cel paralel este că portul serial permite transferul datelor pe hard disk de la un dispozitiv la distanță sau transferat de pe hard disk pe un dispozitiv la distanță, spre deosebire de comunicația de ieșire a portului paralel; un port serial poate fi denumit și port de comunicație sau port bidirecțional. Acest proces de comunicare bidirecțională face posibilă conectarea stațiilor de lucru la terminale mai mari, precum și la o gamă largă de dispozitive periferice, cum ar fi hard disk-uri externe sau telefoane inteligente. Cu toate acestea, se știe că porturile seriale sunt mai lente decât porturile paralele, deoarece pot transfera informații în două direcții simultan.
Un port serial va fi de obicei format din conectori cu nouă sau 25 de pini; câțiva dintre conectorii dintr-un port cu 25 de pini nu sunt utilizați în mod regulat. Inițial, se credea că un port cu nouă pini era mai compact și mai rentabil, dar adesea nu era suficient de eficient pentru a-și îndeplini scopul.