Efectul de testare este tendința de a dobândi și reține cunoștințele mai eficient prin testarea lor, mai degrabă decât exercitarea sau repetarea lecțiilor. Acest fenomen a fost subiect de studiu în rândul educatorilor încă de la începutul secolului al XX-lea, iar numeroase studii l-au confirmat. Cercetătorii au venit cu o serie de explicații despre cum și de ce funcționează efectul de testare. Aceste informații pot fi importante pentru dezvoltarea unor tehnici eficiente de educație la clasă.
O teorie despre efectul de testare susține că activitatea de reamintire activă a informațiilor într-un mediu de testare ajută creierul să o recupereze și creează o conexiune neuronală mai bună pentru găsirea informațiilor în viitor. Dacă mediul de testare este atât de provocator încât elevii nu-și pot aminti informațiile, nu are loc nicio învățare. În schimb, un mediu de testare prea simplist poate fi, de asemenea, dăunător pentru învățare, deoarece elevii nu pot fi forțați să-și amintească efectiv informațiile.
Întărirea poate juca, de asemenea, un rol în efectul de testare. Oamenii, la fel ca multe organisme, prosperă pe întărire și tind să învețe mai eficient în mediile de întărire. Dacă o elevă își amintește cu succes informații și are rezultate bune la un test, nota bună la examen îi poate întări performanța. Ea vrea să repete performanța la testele viitoare pentru aceeași recompensă, iar acest lucru încurajează creierul să rețină informații.
Acest fenomen psihologic poate fi un lucru important de luat în considerare în proiectarea testelor. În testarea cu variante multiple, elevii trebuie să recunoască doar un concept. Acest lucru contrastează cu solicitările goale, în care rememorarea este angajată și elevul trebuie să-și amintească efectiv. Astfel de teste par să creeze mai mult un efect de testare, ceea ce face mai probabil ca elevii să învețe informațiile. În cazul testelor cu răspunsuri multiple, studenții pot uita materialul după test, deoarece nu au fost forțați să-l amintească sub presiune.
Dezbaterea cărții deschise versus carte închisă este, de asemenea, un subiect de interes în rândul cercetătorilor interesați de efectul testării. În logica că amintirea este mai bună decât recunoașterea, cărțile închise ar părea mai potrivite. Cu toate acestea, studenții care susțin teste cu carte deschisă pot angaja abilități de gândire critică. Acest lucru ar putea duce la o înțelegere mai profundă a conceptului de bază și la creșterea învățării. O carte deschisă ar putea fi mai potrivită pentru testele în care profesorii doresc ca elevii să dezvolte abilități de gândire critică.
Elevii pot experimenta o ciocnire între efectul testării și anxietatea testului. Unii elevi nu au rezultate bune la teste, deoarece devin nervoși și pot face greșeli sau nu reușesc să-și amintească informațiile pe care de fapt le cunosc foarte bine. Unii susținători ai testării cu cărți deschise cred că această abordare poate reduce stresul și permite studenților să se concentreze asupra gândirii critice în timpul examenului.