Știința fiziologiei studiază adesea funcțiile diferitelor părți ale corpului sau ale sistemelor de organe ale unei creaturi vii. În această lumină, fiziologia sistemului osos poate fi enumerată în cinci cuvinte: formă, sprijin, protecție, depozitare și mișcare. Aceste funcții se aplică atât corpului uman, cât și aproape tuturor animalelor clasificate ca vertebrate. Adesea, fiziologia sistemului osos al corpului uman este studiată prin analiza sistemelor osoase ale diferitelor animale și invers, deoarece ambele structuri osoase sunt de obicei omoloage sau au aceeași structură.
O funcție importantă a sistemului osos este că susține și dă formă corpului, la fel ca și cum sunt construite inițial clădirile și casele cu cadre metalice sau din lemn pentru a stabili forma finală a structurilor. De exemplu, craniul, format din peste 20 de oase, este foarte important deoarece creează forma ochilor, a nasului și a capului. Fără el, capetele umane și animale ar părea foarte neregulate și desfigurate. Așa este și cu restul corpului; fără compoziția tare și rigidă a sistemului osos, corpurile umane și animale nu vor avea forma lor definită care creează distincția față de fiecare specie.
Fiziologia modelării sistemului osos merge, de asemenea, mână în mână cu acordarea de sprijin, ajutând corpul să-și poarte greutatea. În corpul uman, coloana vertebrală sau coloana vertebrală care coboară în zona spatelui este osul care poartă cea mai mare parte a greutății corpului și ține corpul într-o poziție verticală. De asemenea, poate nu este o coincidență faptul că femurul sau osul coapsei este cel mai mare os dintre cele mai multe animale, inclusiv oameni, deoarece greutatea și dimensiunea sa mai mare ajută la transportul superior al corpului, mai ales atunci când corpul este în mișcare.
Protejarea organelor vitale este, de asemenea, o altă funcție importantă a scheletului. Acest lucru poate fi văzut în craniul care închide ochii, urechile și, cel mai important, creierul. Cutia toracică, pe de altă parte, acționează ca un scut pentru plămâni, inimă și vasele mari de sânge conectate la acestea. Chiar și coloana vertebrală este un exemplu de fiziologie protectoare a sistemului osos, deoarece conține măduva spinării, o parte foarte vitală a sistemului nervos. Oasele acționează, de asemenea, ca sisteme de stocare pentru multe dintre mineralele esențiale, cum ar fi calciul și fierul, precum și noi celule sanguine care sunt create zilnic în interiorul măduvei osoase.
Fiziologia sistemului osos permite, de asemenea, corpului să se miște cu diferite intervale de mișcare. Acest lucru se datorează faptului că oasele au articulații la ambele capete care leagă oasele între ele, dar totuși le lasă să se răsucească și să se întoarcă în direcții diferite. Sistemul osos este adesea asistat de sistemul muscular și controlat de sistemul nervos.