Fiziologia umană este o știință a vieții și o ramură a fiziologiei animalelor. Este în special studiul modului în care sistemele corpului funcționează într-o stare bună, iar această analiză a funcției este adesea la nivel celular, nu a celulelor individuale, ci a modului în care celulele lucrează în comun pentru a atinge o stare normală de funcționare. Fiziologia umană de bază studiază sistemele corpului care funcționează în mod corespunzător și conform așteptărilor, în timp ce alte discipline, cum ar fi fiziopatologia, pot analiza modul în care sistemele corpului dezvoltă boala în încercarea de a găsi o perspectivă asupra modului de a vindeca boli.
Pot exista mai multe preocupări principale în fiziologia umană din punct de vedere științific. Aceste preocupări includ modul în care apare interdependența dintre sistemele corpului (cum ar fi sistemul nervos central și sistemul musculo-scheletic). Aceasta se numește integrare.
Un alt punct de interes este comunicarea, care este modul în care sistemele corpului trimit semnale pentru a funcționa în moduri specifice. Aceste semnale pot fi impulsuri electrice sau eliberarea de substanțe chimice. În sfârșit, fiziologul dorește să definească și să observe homeostazia, în oricare dintre sistemele studiate. Cu alte cuvinte, cum menține corpul o stare normală și care sunt procesele prin care o face?
Ar putea fi prea simplificat să spunem că fiziologia umană încearcă să răspundă la întrebarea „cum funcționează lucrurile”. Cu toate acestea, acest lucru este destul de precis și este o întrebare importantă la care trebuie să răspundeți. Înțelegerea funcției normale a sistemelor corpului este valoroasă, deoarece stabilește linii de bază pentru înțelegerea a ceea ce este anormal. Este foarte dificil să se diagnosticheze boala decât dacă se poate determina o abatere clară de la normă și, prin urmare, stabilirea acestei norme este de mare valoare în medicină și în sănătatea umană.
De exemplu, de-a lungul timpului, fiziologia și biochimia au ajutat la determinarea a ceea ce constituie nivelurile normale din sânge ale anumitor substanțe. Când ceva de genul zahărului devine prea mare, poate avea un impact asupra diferitelor sisteme din organism și poate fi un indiciu al unor boli precum diabetul. Doar cunoscând nivelurile de bază pentru diferite tipuri de zahăr din sânge, medicii pot determina dacă diabetul este prezent. Aceste cunoștințe au fost extrapolate pentru a permite pacienților să țină evidența propriei zahăr din sânge acasă. Prin testare, aceștia pot fi siguri că reglează în mod corespunzător glicemia sau pot face ajustări ale medicamentelor atunci când nivelurile de zahăr din sânge sunt prea mari sau prea scăzute.
Se sugerează că studiile timpurii în fiziologia și anatomia umană au început cu peste 2000 de ani în urmă, iar nume precum Hipocrate și Aristotel sunt de obicei date ca primii fiziologi. Problema gândirii timpurii a fost că nu permitea multe examinări ale oamenilor, iar majoritatea oamenilor examinați erau morți. Ideea de celule nu va fi pusă decât mult mai târziu în istorie. S-au făcut mult mai mult în domeniul anatomiei, care este o disciplină complicată legată de fiziologia umană, care descrie formele prezente în corp și, din nou, cu excepția cazului în care aceste forme erau evidente și la suprafață, de obicei nu au primit prea mult. explorare, cu excepția cazului în care o persoană a fost moartă.
Au fost posibile mai multe studii pe animale și, de fapt, fiziologia animală este încă folosită și extrapolată la ființe umane tot timpul. Chiar și astăzi, când știința medicală este mult mai delicată, cei mai bine oameni nu ar fi de acord să studieze unele dintre modurile în care sistemele lor corporale funcționează. Puțini oameni s-ar oferi voluntar să li se inducă ritmuri anormale ale inimii ca parte a studiilor de cardiologie electrofiziologică pentru a determina ce cauzează aritmiile, deoarece acest lucru ar putea fi periculos. Cu toate acestea, electrofiziologii pot induce aritmii la animale pentru a determina ce factori distrug echilibrul în sistemul electric din inimă.
De-a lungul timpului, fiziologia umană a ajutat la definirea sistemelor majore ale corpului și a modului în care acestea funcționează pentru a atinge starea de bine. Cursurile introductive de bază tind să se uite la fiecare dintre aceste sisteme, care pot fi definite aproximativ ca următoarele: circulator, respirator, endocrin, reproducător, imunitar, musculo-scheletic, nervos, tegumentar, renal și gastrointestinal.
În timp ce împărțirea corpului în sisteme poate ajuta la descrierea funcției, nu este întotdeauna atât de clară din punct de vedere științific. Sistemele sunt interdependente unele de altele. Pierdeți funcția renală sau respiratorie și orice altceva devine afectat. Mai mult, multe organe sau părți vitale ale corpului pot participa la mai multe sisteme.