Fiziopatologia infecției tractului urinar implică infecția organelor tractului urinar, cum ar fi uretra, vezica urinară, ureterele și rinichii. Deși diferite microorganisme pot provoca ITU, fiziopatologia infecției tractului urinar este similară pentru fiecare organism. Urina normală este sterilă, dar atunci când apare o infecție bacteriană urinară, microorganismele intră prin uretră și pot călători în sus sau urca în alte părți ale sistemului urinar. Este important să tratați ITU pentru a evita complicațiile.
În toate cazurile, fiziopatologia infecției tractului urinar începe cu intrarea microorganismelor prin partea cea mai exterioară a sistemului urinar numit uretra. Urina normală este acidă și rezistentă la creșterea bacteriilor, iar fluxul de urină este întotdeauna către mediul extern. Alte mecanisme de protecție împotriva infecției urinare bacteriene includ golirea vezicii urinare, prezența mușchilor contractori numiți sfincteri și disponibilitatea celulelor imunitare și a anticorpilor în mucoasa urinară. La bărbați, secrețiile glandei prostatei minimizează creșterea bacteriilor.
Agenții bacterieni, cum ar fi Escherichia coli (E. coli), pot fi transferați de la anus la orificiul uretral, ceea ce duce la infecția uretrală. E. coli este un organism care trăiește în colon și este eliminat în scaun în timpul defecării. Relația dintre anus și uretră explică de ce ITU apare mai frecvent la femei decât la bărbați. La femei, orificiile anale și uretrale sunt mai aproape una de cealaltă, iar lungimea uretrei este mai scurtă. Acest lucru duce la translocarea și ascensiunea bacteriană mai ușoară în părțile superioare ale tractului urinar.
Simptomele UTI diferă în funcție de ce parte a tractului urinar este infectată. Simptomele infecției uretrei sau uretritei pot fi limitate la frecvența crescută a urinării, precum și la durerea de arsură în timpul urinării, numită disurie. Cu infecția vezicii urinare sau cistita, pot exista simptome suplimentare de durere în regiunile abdominale și pubiene și, de asemenea, o febră scăzută. Infecția rinichilor, sau pielonefrita sistemică, simptomele includ febră mare, frisoane, greață și vărsături. În unele cazuri, se poate observa sânge în urină și pierderea poftei de mâncare.
Diferiți factori de risc contribuie la patofiziologia infecției tractului urinar. Anomaliile anatomice congenitale și bolile dobândite, cum ar fi pietrele la rinichi, pot predispune o persoană la apariția ITU. În rândul persoanelor active sexual, frecvența actului sexual și modul de act sexual cresc riscul de ITU. La bărbații în vârstă, mărirea glandei prostatei împiedică fluxul de urină, ceea ce duce la un risc crescut de infecție. Stările imunocompromise, cum ar fi diabetul, contribuie la un risc crescut de UTI, deoarece celulele imunitare ale corpului nu sunt capabile să lupte împotriva infecției.
Tratamentul ITU implică de obicei antibiotice, cum ar fi co-trimoxazol. Este important să urmați cursul complet de antibiotice recomandat de medic. Acest lucru este necesar pentru a evita complicații precum cicatrizarea uretrei, stricturile și distrugerea parenchimului renal.