O infecție urinară, cunoscută și sub denumirea de infecție a tractului urinar, apare atunci când bacteriile infectează orice parte a tractului urinar, formată din rinichi, uretere, vezică urinară și uretră. În general, infecțiile care apar mai sus la nivelul tractului urinar, în special la nivelul rinichilor, sunt mai severe decât cele care apar mai jos la nivelul tractului. Simptomele infecției urinare variază în funcție de partea afectată a tractului și de vârsta, sexul și starea generală a persoanei afectate. Simptomele asociate frecvent cu infecțiile tractului urinar superior sau inferior includ urinarea dureroasă, urinarea frecventă sau sângerarea urinei.
Infecțiile tractului urinar inferior tind să fie mult mai puțin severe decât infecțiile tractului urinar superior, deși simptomele infecțiilor urinare asociate cu infecțiile tractului urinar inferior pot fi totuși dureroase și înspăimântătoare. Urinarea dureroasă, frecventă, însoțită de senzația de a reține urina, indică o infecție urinară. Alte semne ale unei infecții urinare inferioare pot include urina sângeroasă sau urât mirositoare, incapacitatea de a urina complet și febră ușoară. Tratamentul normal pentru infecțiile simple, ale tractului urinar inferior implică în primul rând antibiotice orale. În cazuri mai complicate, se pot administra antibiotice intravenos.
Infecțiile tractului urinar superior tind să fie mult mai severe decât omologii lor inferioare, deoarece rinichii sunt foarte importanți pentru procesarea corectă a deșeurilor în organism. Simptomele infecțiilor urinare ale unei infecții ale tractului urinar superior pot fi aceleași cu cele ale infecției tractului urinar inferior, dar sunt de obicei însoțite de simptome mai severe. Simptomele suplimentare ale infecției urinare superioare includ febră relativ mare, frisoane, greață, vărsături și dureri în spate sau lateral. O astfel de durere apare de obicei la nivelul taliei. Un alt simptom comun este oboseala extremă, care poate apărea chiar dacă individul este altfel sănătos și bine odihnit.
Infecțiile tractului urinar sunt cele mai frecvente la femeile active sexual, la diabetici și la persoanele care suferă de drepanocită. Sugarii și copiii fac uneori astfel de infecții, care pot prezenta simptome diferite ale infecțiilor urinare decât cele experimentate de omologii lor mai în vârstă. Alături de simptomele experimentate în cazuri normale, sugarii pot prezenta și diaree și oboseală generală. Persoanele în vârstă afectate de o infecție a tractului urinar devin adesea foarte letargice, pot prezenta febră sau hipotermie și pot experimenta o stare mentală alterată. În unele cazuri, simptomele infecției urinare sunt interpretate ca simptome de boli cu transmitere sexuală; în alte cazuri, nu există deloc simptome vizibile.