Mușchiul care ajută la controlul pleoapei se numește orbicularis oculi. Închiderea pleoapei poate fi voluntară sau involuntară, iar această acțiune menține în primul rând globul ocular umed și îl protejează de obiectele străine. Există câteva afecțiuni care pot afecta mușchiul pleoapei, dar acestea sunt în general inofensive.
De obicei, acțiunea mușchiului pleoapei de a închide pleoapa este involuntară. În medie, o persoană folosește mușchii pleoapelor pentru a clipi la fiecare cinci sau șase secunde. Deși mulți oameni nu se gândesc prea mult la asta, clipirea servește la câteva scopuri foarte importante.
Actul de închidere a pleoapelor împrăștie umezeala pe suprafața globului ocular. Lacrimile produse de canalele lacrimale și secrețiile grase produse de glandele Meibomian sunt șterse de-a lungul globului ocular de fiecare dată când o persoană clipește. Aceste secreții ajută la menținerea umedă a corneei și a altor părți ale globului ocular. De asemenea, ajută la spălarea oricărui praf sau a altor particule străine din globul ocular.
Folosirea unui mușchi al pleoapei pentru a clipi ajută la îndepărtarea particulelor străine de globul ocular. Când pleoapa clipește, genele sunt coborâte și acționează ca un tip de ecran, ținând departe majoritatea murdăriei, prafului și insectelor mici. Dacă ceva intră în globul ocular, producția de lacrimi crește de obicei, împreună cu viteza cu care o persoană clipește. Producția crescută de lacrimi, împreună cu acțiunea de clipire rapidă, ajută la spălarea și îndepărtarea oricăror particule minuscule de praf care ar putea dăuna țesutului sensibil al globului ocular.
Luminile puternice îi fac pe oameni să închidă ochii. Făcând acest lucru, o persoană își poate salva vederea, deoarece unele lumini extrem de strălucitoare și intense pot dăuna globului ocular. De exemplu, a privi prea mult timp la soare poate ucide celulele din retina ochiului.
Blefarospasm este termenul științific pentru smucirea pleoapelor. Acest lucru se întâmplă atunci când mușchiul pleoapei începe să crească sau să se contracte involuntar, ceea ce face ca pleoapa să se zvâcnească. Deși poate fi destul de enervant, acest lucru nu este de obicei dăunător și este adesea cauzat de lipsa somnului, cofeină excesivă sau unele medicamente. Acesta poate fi, de asemenea, un simptom de sevraj al anumitor medicamente și, în cazuri rare, poate fi cauzat de o comoție cerebrală sau lezarea ganglionilor de busuioc din creier.
Ptoza este o afecțiune medicală care face ca mușchiul pleoapei să cadă. Această afecțiune poate afecta unul sau ambii ochi și apare adesea pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Unele afecțiuni neurologice, anumite tipuri de traumatisme sau intervenții chirurgicale la ochi și malformații congenitale pot cauza, de asemenea, slăbirea sau deteriorarea pleoapei.
De multe ori, nu este necesar niciun tratament pentru ptoză. Dacă afecțiunea este suficient de gravă, totuși, poate fi necesară o intervenție chirurgicală, dar de obicei numai dacă pleoapa este în calea pupilei, afectând vederea unei persoane. Chirurgul strânge de obicei mușchiul pleoapei, care, la rândul său, face ca pleoapa să se ridice.