Osul compact și spongios – sau spongios – sunt cele două tipuri de țesut găsite în majoritatea oaselor. Datorită funcției sale, osul compact este denumit și os puternic; datorită structurii sale, este denumit os cortical. Cele două țesuturi servesc unor scopuri diferite în oase, principala funcție a osului compact fiind de a oferi rezistență și protecție osului. Osul spongios oferă și rezistență, dar datorită structurii sale, are o masă mult mai mică decât osul compact.
Când se studiază osul compact, se constată că este alcătuit din cercuri concentrice numite lamele. În fiecare lamelă, colagenul este amestecat cu minerale anorganice precum magneziu, calciu și fosfor și este stratificat în jurul unui canal Haversian. În fiecare canal Haversian se găsesc o arteră, o venă, vase limfatice și fibre nervoase. Osteocitele sau celulele osoase se găsesc în lacune, care sunt spații din interiorul lamelelor. Componentele lamelelor și ale canalului Haversian sunt denumite sistem Haversian.
Majoritatea cred că osul este un țesut mort, dar nu este cazul. Oferă protecție și sprijin restului corpului, așa că trebuie să poată crește, precum și să repare și să înlocuiască orice deteriorare. Zonele foarte exterioare ale osului sunt compuse din os compact. Când se pune stres pe un os, o funcție a osului compact este de a furniza componente anorganice, astfel încât să se poată forma țesut osos nou.
Deși osul compact este format din sisteme Haversiene, este aproape solid. Acest lucru îl face foarte dens, deci are o masă mare. Chiar dacă funcția osului compact este extrem de importantă pentru a proteja un os de deteriorare, masa acestui tip de os este cea care o limitează. Dacă oasele ar fi făcute complet din os compact, acestea ar deveni prea grele pentru a fi utilizate eficient de către organism.
Pe lângă faptul că oferă rezistență și sprijin osului în care se găsește, există o altă funcție a osului compact. Lamelele acționează ca rezerve pentru moleculele anorganice stocate acolo. Nu numai că aceste molecule sunt folosite pentru a produce noi celule osoase, dar ele acționează ca un rezervor pentru calciu și fosfor pentru organism.
Funcția osului compact este de a ajuta la menținerea constantă a nivelului acestor minerale în sânge. Arterele și venele care trec prin canalele Havers oferă un mijloc de a transporta mineralele către și de la osul compact. Mineralele sunt depuse pentru depozitare în lamele atunci când nivelul sângelui este ridicat. Când nivelurile sunt scăzute, mineralele sunt absorbite din lamele și transportate în tot corpul.