Strofele servesc o serie de funcții într-o poezie. Unii poeți folosesc strofe în poezie pentru a grupa idei sau imagini care aparțin împreună. Alții indică o schimbare de ton, direcție sau idee prin crearea unei noi strofe. Unii poeți se joacă cu sugestia tăcerii pe care o implică o pauză de strofă, iar alții folosesc strofe și spațiile albe care le împart pentru a crea interes vizual.
Multe culturi au forme poetice tradiționale care impun o „arhitectură” vizuală, imagistică sau audio unui anumit tip de poezie și forțează strofele în puncte previzibile. Un exemplu este sonetul. Sonetele petrarhiene sau italiene sunt organizate în două strofe pentru un total de 14 rânduri; prima strofă este compusă din opt versuri, urmată de o strofă de șase versuri. Sonetele în limba engleză sau shakespeariană au, de asemenea, 14 versuri, dar sunt organizate în trei versine sau strofe de patru rânduri, urmate de un cuplet sau o strofă de două rânduri.
Alte forme tradiționale, cum ar fi haiku sau villanelle, se organizează în jurul tercetelor sau a strofelor cu trei versuri în poezie. În cazul haiku-ului, inițial o formă japoneză care a câștigat o largă urmărire în rândul poeților care scriu în engleză, un singur tercet compune întregul poem. O villanelle, care are rădăcini în tradiția trubadurească franceză, conține mai multe strofe în trei rânduri care repetă alternativ un rând întreg.
Poeții care scriu în formă deschisă nu sunt restricționați în ceea ce privește locul în care să plaseze strofe în poezie. Acești poeți folosesc pauze de strofă dintr-o multitudine de motive intelectuale, intuitive sau emoționale. Pentru unii, o pauză de strofă oferă cititorului șansa de a face o pauză momentan și de a reflecta asupra grupului de rânduri care tocmai s-au terminat. Pentru alții, o pauză de strofă sugerează surpriză și adesea conduce poezia într-o direcție cu totul neașteptată.
Poeții vizuali, cum ar fi ee cummings și poeții concreti de mai târziu, folosesc aspectul cuvintelor, literelor, numerelor și simbolurilor pe o pagină într-un mod artistic, atât vizual, cât și lingvistic. Pentru acești poeți, strofele din poezie sunt oportunități de a crea nu doar idei sau mesaje semnificative din punct de vedere conceptual, ci și cele încărcate vizual. Prin crearea de modele neașteptate pe pagină, inclusiv întreruperi de strofe care ar putea prezenta mult mai mult de două linii goale sau strofe care rulează pe orizontală, mai degrabă decât pe verticală, acești poeți nu numai că prezintă poezii care depășesc limitele media, ci și poezii care provoacă anticiparea cititorului și sugerează că unul dintre funcțiile artei este de a spulbera așteptările.