Creșterea economică este un indiciu al creșterii eficienței unei țări în utilizarea resurselor sale limitate. Se măsoară prin urmărirea ratei de consum de bunuri și servicii. Conceptul este legat de capacitatea unei țări de a inova sau de cât de eficient populația preia resursele limitate și le folosește mai bine. Această analiză este importantă deoarece permite guvernului să prognozeze ritmul viitorului consum al populației, care va conduce la crearea de locuri de muncă, orice creștere sau scădere a nivelului de trai și politica monetară a țării.
Importanța creșterii economice nu poate fi exagerată. Economia unei țări trebuie să continue să crească, deoarece populația sa continuă adesea să crească în timp. Dacă o economie stagnează sau dacă rata de creștere scade, vor exista mai puține locuri de muncă pentru un număr mai mare de oameni. În cele din urmă, sărăcia va crește și nivelul de trai va scădea, deoarece resursele existente nu sunt utilizate suficient de eficient pentru a găzdui o populație în creștere.
Creșterea la nivel economic este o măsură a capacității unei economii de a crește eficiența producției și de a inova procese. De exemplu, la un moment dat, restaurantele obișnuiau să ceară tuturor clienților să mănânce în incintă. Apoi, producătorii au îmbunătățit ambalarea alimentelor și a devenit fezabilă să împacheteze o comandă de produse alimentare. La fel, la un moment dat, fiecare ceașcă pentru transport din restaurante necesita un capac de dimensiune diferită, apoi cineva s-a gândit să creeze căni cu capacități diferite, dar care foloseau același capac. În ambele cazuri, inovația și eficiența au fost aplicate problemei resurselor limitate pentru a economisi bani și a crește producția și vânzările.
Importanța creșterii economice constă în capacitatea unei țări de a se asigura că cetățenii săi sunt mai prosperi decât au fost cetățenii în deceniile precedente. Aceasta se referă la asigurarea că rata șomajului și nivelul sărăciei rămân scăzute și că puterea de cumpărare a unui anumit nivel de venit ține pasul cu rata inflației. Creșterea economică este măsurată prin produsul intern brut (PIB) al unei țări sau valoarea totală a bunurilor și serviciilor vândute pe piață pe parcursul unui an.
Când un guvern se uită la PIB, analizează probleme, cum ar fi dacă rata de creștere economică va ține pasul cu rata de creștere a populației sau dacă va fi mai mare decât rata inflației. Acești indici comparativi demonstrează importanța creșterii economice pentru a permite guvernelor să planifice viitorul. Ei folosesc aceste cifre pentru a stabili politica fiscală și monetară pentru a controla ciclurile economice ale recesiunii.
Întreprinderile folosesc, de asemenea, rata de creștere economică pentru a determina care piață va avea o bază de consumatori în creștere, cu capacitatea de a face achiziții. De exemplu, în ultimul deceniu al secolului al XX-lea, rata de creștere economică a Chinei a fost de șase la sută, dublu față de rata de creștere a oricărei alte economii mondiale. Acest lucru a determinat companiile să investească masiv pe piețele din China, subliniind importanța creșterii economice pentru industria de afaceri.