Istoria homeopatiei poate fi urmărită până în 1779, când dr. Samuel Hahnemann a obținut o diplomă de medicină și a început să experimenteze cu substanțe diluate pentru a vindeca boli. Acest medic german a dezvoltat „legea asemănărilor”, care a rămas premisa de bază de-a lungul istoriei homeopatiei. Pentru ca un tratament să fie eficient, trebuie să producă simptome ale bolii în sine, a teoretizat Hahemann în cei 50 de ani în care a practicat medicina homeopată.
Homeopatia a evoluat de la tratamentele tipice utilizate la sfârșitul secolului al XVIII-lea, care era plină de superstiții despre motivul pentru care oamenii s-au îmbolnăvit. Medicii epocii foloseau vărsături, clisme, sângerări și ierburi pentru a scăpa de boli. Mulți pacienți s-au înrăutățit și au murit din cauza acestor tratamente.
Dr. Hahnemann a devenit interesat de istoria homeopatiei în timp ce traducea în germană o altă teză de doctor. A experimentat cu diluții de scoarță de chinonă, un tratament acceptat pentru malarie la acea vreme. După câteva zile, Hahnemann a dezvoltat durere și febră, considerate semnele precoce de avertizare ale malariei. El a concluzionat că un medicament trebuie să producă simptome ale bolii înainte de a deveni eficient. Unii medici au denunțat aceste teorii, inclusiv medicul și autorul american Oliver Wendell Holmes.
Descoperirile lui Hahnemann au dus la deschiderea a sute de spitale și școli homeopatice din întreaga lume. Homeopatia a câștigat popularitate deoarece mai puțini oameni au murit din cauza acestor remedii mai puțin toxice. În acest moment din istoria homeopatiei, medicii tradiționali încă se concentrau pe studierea bolilor și a opțiunilor de vindecare.
La începutul secolului al XX-lea, au apărut descoperiri despre modul în care germenii contribuie la boli. Interesul pentru homeopatie a început să scadă, iar școlile care predau această formă de medicină au început să se închidă. O renaștere a utilizării homeopatiei a apărut în anii 20, când oamenii au devenit interesați de abordările holistice ale bolii.
Practicile homeopate moderne folosesc mai mult de 3,000 de remedii pentru diferite afecțiuni. Homeopatia definește remediul ca fiind utilizarea unei anumite substanțe pentru a trata boli, care este diferită de sensul tradițional al folosirii medicamentelor pentru a vindeca boli. Substanțele pot proveni din plante, minerale, animale și produse sintetice care sunt foarte diluate. Unii practicieni prescriu fluide corporale bolnave, inclusiv sânge, urină și fecale, în doze mici, numite nosode. Alte tratamente homeopatice folosesc ca remediu apa de ploaie colectată.
În India, istoria homeopatiei datează de la 1835, când medicul român John Martin Honigberger a fost chemat să trateze un influent maharaja pentru picioarele umflate și paralizarea corzilor vocale. Maharaja a fost vindecat și a fost atât de impresionat încât a comandat un tratament homeopatic pentru un cal care suferea de un ulcer la picior. Dr. Honigberger a devenit mai târziu cunoscut ca expert în tratamentul holerei în India.