Legătura dintre acupunctură și medicina pe bază de plante este că ambele sunt folosite în medicina tradițională chineză (MTC) împreună cu masaj, exerciții și nutriție. Folosite împreună, se crede că acupunctura și medicina pe bază de plante tratează multe afecțiuni, inclusiv durere, stres și simptome de alergie, precum și întăresc sistemul imunitar. TCM este considerată vindecare holistică prin faptul că se concentrează mai degrabă asupra minții, corpului și spiritului decât asupra bolii în sine.
TCM poate fi utilizat pentru a trata o afecțiune sau pentru a preveni una. De exemplu, cineva care este predispus la răceli și gripă poate fi supus unui tratament de acupunctură și poate lua medicamente pe bază de plante înainte de a se îmbolnăvi efectiv, cu scopul de a reduce sau de a evita cu totul atacurile. Au existat multe studii care susțin utilizarea acupuncturii și a medicinei pe bază de plante pentru a ajuta la ușurarea gestionării simptomelor cancerului, în special a efectelor negative ale radiațiilor și chimioterapiei.
Acupunctura este folosită pentru a restabili fluxul uniform al qi-ului sau energiei de-a lungul meridianelor sau căilor specifice de pe tot corpul. Sute de puncte de acupunctură sunt conectate la anumite părți ale corpului, iar durerea de cap poate fi atenuată prin utilizarea ace de acupunctură în picioare. Promovarea fluxului de qi întărește și susține sistemul imunitar, permițând astfel organismului să lupte împotriva bolilor. Comunitatea medicală occidentală a fost inițial sceptică față de acest tip de tratament, dar acest lucru se schimbă încet pe măsură ce acceptarea vindecării holistice și a medicinei complementare crește.
Ierburile chinezești sunt adesea folosite împreună cu tratamentele de acupunctură pentru a spori efectele terapeutice. Ele sunt menite să fie luate între sesiunile de acupunctură pentru a sprijini și a spori procesul de vindecare. Pe lângă faptul că servesc altor scopuri, ierburile întăresc organismul atunci când este într-o stare slăbită. Plantele pot fi prescrise sub formă de formule de până la 20 de tipuri diferite și pot fi de origine vegetală, minerală sau animală. Unele dintre cele mai controversate sunt de origine animală, cum ar fi înotătoarea de rechin, bila de urs, penisul de tigru, cornul de rinocer și placenta umană.
Folosirea împreună a acupuncturii și a medicamentelor pe bază de plante poate trata, de asemenea, afecțiuni precum depresia, anxietatea și frica. Este menit să reducă factorii de risc și să se concentreze pe prevenire. TCM susține, de asemenea, schimbarea stilului de viață și a dietei pentru a include obiceiuri de exerciții fizice și nutriție mai sănătoase. Se crede că alimentele procesate și utilizarea crescută a substanțelor chimice sunt principalele motive pentru creșterea incidenței afecțiunilor precum alergiile, obezitatea, tulburarea de deficiență de atenție și autismul.