Unele tratamente alternative pentru cancer sunt folosite pentru a minimiza simptomele, dar nu oferă nicio speranță reală de vindecare a bolii. Deși unele tratamente pretind că au încetinit sau vindecat cu succes cancerul, trebuie remarcat faptul că studiile clinice care susțin majoritatea acestor afirmații sunt fie vagi, fie inexistente. Unele dintre cele mai comune tratamente alternative pentru cancer sunt acupunctura, medicina homeopatică și dietele speciale. În plus, uneori se folosește o metodă numită tratament „biologic”. Acest tratament implică utilizarea de medicamente și hormoni care nu sunt destinate inițial tratamentului cancerului.
Acupunctura a fost folosită de secole pentru o varietate de afecțiuni și, conform multor studii, tratamentul ajută adesea la durere. În plus, acupunctura poate atenua uneori alte simptome de cancer, cum ar fi vărsăturile și stomacul deranjat. Acupunctura funcționează prin țintirea anumitor centri nervoși din organism și prin stimularea acestor centri cu ace foarte subțiri și lungi. Unele studii indică faptul că acupunctura poate stimula și sistemul imunitar, ceea ce ar putea fi un beneficiu extraordinar pentru mulți pacienți cu cancer.
Medicina homeopatică este unul dintre cele mai populare tratamente alternative pentru cancer. Această metodă implică de obicei două abordări diferite: una care încearcă să distrugă sau să minimizeze tumorile canceroase și alta care încearcă să detoxifice ficatul și ganglionii limfatici. Medicii homeopati folosesc extracte diluate din plante și animale în aceste tratamente. Aceste extracte sunt uneori administrate pe cale orală, dar sunt adesea injectate direct în zonele în care se crede că tumorile cresc. Tratamentele homeopatice sunt adesea folosite împreună cu dietele despre care se crede că ajută la vindecarea cancerului.
Studiile indică faptul că nutriția poate juca un rol important în tratarea multor tipuri diferite de boli, iar nutriția este o parte importantă atât a medicinei tradiționale, cât și a tratamentelor alternative pentru cancer. Una dintre aceste diete populare se numește Terapia Gerson. Această dietă presupune consumul de alimente menite să ajute la detoxifierea organismului și să întărească sistemul imunitar. În combinație cu dietele sărace în sare și potasiu, clismele sunt folosite pentru a ajuta la eliminarea toxinelor. Se pare că există puține dovezi care să sugereze că terapia Gerson funcționează cu adevărat.
Alte tratamente alternative pentru cancer bazate pe nutriție includ utilizarea alimentelor care stimulează producția de coenzimă Q10 și alimente cu proprietăți antioxidante. Studiile care au implicat femei cu cancer de sân au arătat o oarecare contracție a tumorii atunci când au fost expuse la niveluri ridicate de coenzima Q10. Această enzimă naturală oferă celulelor un plus de energie și poate ajuta organismul să combată celulele canceroase invazive. Atât Q10, cât și antioxidanții luptă pentru a scăpa corpul de radicalii liberi, care pot provoca mutații celulare care pot duce în cele din urmă la cancer.