Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, problemele fizice legate de disfuncția erectilă și de prostată se împletesc. Disfuncția erectilă, incapacitatea penisului de a deveni sau de a rămâne erect, este unul dintre câteva simptome asociate cu o prostată mărită. De asemenea, disfuncția erectilă este un posibil efect secundar al mai multor tratamente pentru cancerul de prostată.
Simptomele asociate cu o prostată mărită includ o uretră blocată și modificări ale funcției vezicii urinare. Aceste simptome pot afecta, de asemenea, capacitatea unui bărbat de a obține o erecție completă. Fluxul de sânge necesar către penis poate fi inhibat de o prostată mărită și poate duce la impotență.
Tratamentele pentru cancerul de prostată sunt cele mai frecvente cauze ale problemelor legate de disfuncția erectilă și de prostată. Primul tratament posibil presupune extracția întregii glande prostate printr-o procedură chirurgicală. Un al doilea curs, mai puțin invaziv, de eradicare a cancerului de prostată implică tratamentul cu radiații. Criochirurgia este o altă alternativă care funcționează prin înghețarea țesutului canceros. În cele din urmă, terapia hormonală este, de asemenea, o opțiune viabilă pentru remedierea cancerului de prostată.
Îndepărtarea întregii prostate, prostatectomia radicală, are ca rezultat disfuncția erectilă imediată. Efectele disfuncției erectile după procesul de îndepărtare a prostatei pot fi atenuate de modul în care se efectuează prostatectomia radicală. O formă de intervenție chirurgicală denumită tehnică de economisire a nervilor îndepărtează prostata fără a deteriora nervii necesari pentru a obține o erecție și, prin urmare, permite recuperarea funcției erectile în decurs de un an. Dacă se folosește tehnica care nu economisește nervii, restabilirea oricărei forme de funcție erectilă este foarte puțin probabilă.
Radioterapia provoacă treptat probleme cu erecția prostatei. Radiația este concentrată pe prostată și ucide celulele canceroase. În decurs de șase luni de tratament, problemele legate de disfuncția erectilă și de prostată se pot prezenta sub formă de impotență. Formele mai noi de tratament radioactiv, cum ar fi implantarea de „semințe” radioactive care tratează cancerul din interiorul corpului, reduc posibilitatea apariției problemelor legate de disfuncția erectilă și dezvoltarea prostatei.
Criochirurgia presupune înghețarea prostatei. În consecință, nervii care facilitează erecția sunt și ei înghețați, ceea ce duce la disfuncția erectilă. Scăderea producției de testosteron este un efect secundar al terapiei hormonale. Deoarece testosteronul joacă un rol în capacitatea de a obține o erecție, o cantitate mai mică din acesta contribuie la disfuncția erectilă.
Problemele legate de disfuncția erectilă și de prostată pot fi ocolite în mai multe moduri. Produsele farmaceutice precum Viagra relaxează mușchii penisului și îmbunătățesc fluxul de sânge către penis, ducând la obținerea unei erecții. Acest lucru poate aduce beneficii celor care suferă de o prostată mărită. Injecțiile de medicamente direct în venele penisului ajută, de asemenea, la atenuarea simptomelor cauzate de disfuncția erectilă.