Legătura dintre fumat și disfuncția erectilă, cunoscută și sub numele de impotență, este legată de o problemă cunoscută sub numele de ateroscleroză. Această afecțiune este adesea rezultatul fumatului pe termen lung și provoacă acumularea plăcii în interiorul arterelor. Ateroscleroza poate provoca, de asemenea, disfuncție erectilă, deoarece acumularea plăcii restricționează fluxul sanguin prin artere. Când fluxul de sânge este limitat la penis, un bărbat are de obicei dificultăți în a obține o erecție. Studiile indică faptul că fumatul și disfuncția erectilă merg mână în mână, în special pentru bărbații care fumează de mulți ani.
Studiile care examinează legătura dintre fumat și disfuncția erectilă indică faptul că bărbații care fumează au mai mult decât dublu risc de a se confrunta cu disfuncția erectilă decât bărbații care nu au fumat niciodată. În plus, riscul părea să crească dacă un bărbat începea să fumeze de la o vârstă foarte fragedă. Studiile au arătat, de asemenea, că bărbații care au fost foști fumători au avut de obicei mai multe probleme cu disfuncția erectilă decât cei care nu au fumat, ceea ce indică faptul că renunțarea la fumat ar putea să nu inverseze complet problema. Au fost foarte puțini bărbați în studiu care nu au fumat niciodată și care au avut probleme cu disfuncția erectilă.
Un alt lucru pe care oamenii de știință l-au descoperit în ceea ce privește fumatul și disfuncția erectilă este că multe medicamente populare, atât eliberate pe bază de rețetă, cât și fără prescripție medicală, nu par să corecteze disfuncția erectilă cauzată de fumat. De obicei, medicamentele funcționează bine cu bărbații nefumători care suferă de disfuncție erectilă. Motivul pentru care aceste medicamente tind să fie ineficiente ar putea fi că unele dintre daunele cauzate de fumat sunt ireversibile, în timp ce alte probleme medicale care au ca rezultat disfuncția erectilă pot fi ocazional gestionate. Poate exista o șansă mai mare ca medicamentele să funcționeze atunci când o persoană se lasă de fumat, deși poate avea în continuare probleme ocazionale de impotență pentru tot restul vieții.
Există încă șanse mari ca un bărbat să aibă probleme de impotență care au rezultat din fumat chiar și după ce s-a lasat, iar șansele ca acest lucru sunt de obicei mai mari cu cât a fumat mai mult. De asemenea, pare să existe o legătură între disfuncția erectilă și vârsta la care un bărbat începe să fumeze. Bărbații care încep să fumeze mai tineri au, în mod normal, mai multe șanse de a suferi de disfuncție erectilă decât cei care încep când sunt mai în vârstă, deși impotența este încă o posibilitate la orice vârstă. Un bărbat care este îngrijorat de fumat și de disfuncția erectilă ar trebui probabil să renunțe la fumat cât mai curând posibil pentru a împiedica problema lui să se agraveze.