Diverticulita și cancerul de colon au mai multe asemănări. Principalul simptom al diverticulitei este prezența nodulilor plini de lichid în intestine, în general în colon, care în cele din urmă devin inflamate și uneori dureroase. Aceste bulgări se pot simți sau pot apărea similare cu cele cauzate de cancer, deși cele două afecțiuni sunt cauzate de factori diferiți. Ambele pot provoca simptome similare, cum ar fi durere abdominală sau sângerare digestivă în scaun, și ambele sunt adesea tratate cu intervenție chirurgicală. În plus, diverticulita și cancerul de colon pot fi prevenite ambele prin consumul unei diete bogate în fibre.
Nu pare că diverticulita și cancerul sunt strâns legate, deoarece prima este o afecțiune foarte frecventă care este, în general, ușor de tratat. De cele mai multe ori apare atunci când pungile mici numite diverticuli se infectează sau se umflă. Acest lucru poate duce la simptome precum greață, diaree, constipație, vărsături și uneori sânge în rect. Pacienții sunt adesea tratați cu antibiotice și modificări ale dietei, deși cazurile severe pot necesita intervenții chirurgicale. Nu pare să existe un risc crescut de cancer de colon în rândul pacienților care au prezentat diverticulită.
Cancerul de colon, deși una dintre cele mai frecvente forme de malignitate la persoanele peste 50 de ani, nu este nici pe departe la fel de frecventă ca diverticulita. Ambele tind să apară după vârsta de 40 de ani, dar cancerul de colon este o afecțiune mai gravă și cu potențial fatală. Se formează atunci când celulele mutante cu creștere rapidă se adună împreună într-o tumoare. Aceste tumori pot părea asemănătoare cu diverticulii umflați, dar nu sunt umplute cu lichid. Diverticulita nu se răspândește la fel ca cancerul și, de obicei, nu pune viața în pericol, chiar și atunci când este lăsată netratată.
Durerea abdominală este un simptom comun atât al diverticulitei, cât și al cancerului colorectal. În cazul diverticulitei, această durere apare de obicei rapid și progresează în intensitate rapid, în timp ce cancerul se dezvoltă adesea mai lent. Simptomele cancerului colorectal pot să nu devină evidente până când boala nu progresează.
Diverticulita și cancerul pot fi tratate ambele prin intervenție chirurgicală și, în ambele cazuri, implică îndepărtarea nodulului umflat sau a tumorii din colon. Acest lucru poate necesita săptămâni de recuperare și, în tratamentul cancerului, pot fi necesare și terapii de urmărire. Cei care au suferit o dată de diverticulită pot avea mai multe șanse să o dezvolte din nou, deși acest lucru poate depinde de obiceiurile alimentare și de stilul de viață atât înainte, cât și după tratament.
Pacienții pot ajuta la prevenirea diverticulitei și a cancerului prin consumul unei diete bogate în fibre, consumul de apă suficientă și exercițiile fizice regulate. Aceste activități nu numai că previn aceste afecțiuni, ci și o serie de alte afecțiuni ale colonului și tractului digestiv. Dacă apar simptome neobișnuite, cum ar fi durere bruscă sau tulburări digestive prelungite, acestea trebuie raportate imediat medicului pentru evaluare.