Dopamina este un tip de neurotransmițător sau substanță chimică a creierului. Ajută la nivelarea sistemului nervos, reducând astfel anxietatea și stresul și este responsabil pentru sentimentele de motivație. Când o persoană are niveluri optime de dopamină, acea persoană deține controlul asupra sentimentelor și dispoziției sale. Cercetătorii au descoperit o legătură între nivelurile scăzute de dopamină și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Se crede că reducerea dopaminei în creier este una dintre cauzele ADHD.
ADHD este o afecțiune de sănătate care debutează în copilărie și poate progresa până la vârsta adultă atunci când este lăsată netratată. Afecțiunea, care a devenit din ce în ce mai frecventă, este marcată de dificultatea de concentrare, comportament hiperactiv, lipsa abilităților de organizare, stima de sine scăzută și acționarea pe impuls. Copiii care au ADHD au adesea probleme la școală din punct de vedere academic și social.
Există diferite teorii despre modul în care un copil dezvoltă ADHD. Unii factori de mediu, cum ar fi toxinele, pot afecta dezvoltarea creierului unui copil. Mai frecvent, se crede că ADHD este ereditar. O lipsă de dopamină în creier se dezvoltă înainte de naștere sau în timpul copilăriei timpurii. Elementele de mediu ar putea influența în continuare dopamina și ADHD, dar nu sunt considerate a fi singura cauză.
Dopamina și ADHD sunt legate de un risc crescut de consum de droguri și alcool. Expunerea prelungită la dopamină poate provoca stări neliniștite și depresie. Unul dintre motivele pentru care mulți oameni încep să abuzeze de droguri și alcool este acela de a-și echilibra starea de spirit. De asemenea, medicamentele tind să crească nivelul de dopamină, motiv pentru care unii pacienți care au ADHD riscă să le abuzeze. Faptul că ADHD provoacă un comportament impulsiv crește doar riscul de a încerca alcool și droguri, în special la o vârstă fragedă.
Anumite medicamente sunt folosite pentru a trata dopamina și ADHD. Medicii prescriu, în general, medicamente stimulatoare, cum ar fi amfetamina și metilfenidatul. Acești stimulenți cresc, de asemenea, cantitatea de neurotransmițători, inclusiv dopamina. Simptomele hiperactivității sunt reduse în timp ce pacienții sunt pe medicamente. Cu toate acestea, după ce un pacient încetează să mai utilizeze acest medicament, este posibil ca simptomele ADHD să revină.
Antidepresivele ar putea ajuta, de asemenea, la nivelul de dopamină, reducând astfel simptomele de anxietate și stres. Astfel de medicamente sunt uneori folosite în loc de stimulente și sunt mai frecvente la copiii mai mari și la adulți. Medicii consideră, în general, antidepresivele ca o alternativă atunci când un pacient nu răspunde la stimulente.
Cercetătorii au continuat să examineze efectele dopaminei scăzute și ADHD. Creierul este un organ complex, cu mai multe substanțe chimice. Un dezechilibru de dopamină este doar una dintre cauzele ADHD.