Legătura dintre hematologie și oncologie este că ambele domenii se suprapun din cauza prezenței cancerelor de sânge. Hematologia este studiul sângelui și al bolilor sale, în timp ce oncologia este studiul cancerului. Trei tipuri de cancer afectează sângele: leucemia, limfomul și mielomul. Medicii care se specializează în oncologie primesc în general pregătire în hematologie; este adevărat și contrariul.
Hematologia este o medicină specializată care se ocupă de studiul sângelui și al bolilor de sânge. Hematologii efectuează cercetări pentru a înțelege mai bine sângele din corpul uman, noile lor descoperiri aruncând lumină asupra funcției sângelui și a tulburărilor care îl afectează. Munca lor este esențială pentru găsirea de tratamente pentru tulburările de sânge, cum ar fi anemia cu celule secera și hemofilia.
Oncologia se preocupă de cercetarea numeroaselor tipuri de cancer; medicii care se specializează în ea se numesc oncologi. În ciuda secolelor de progrese medicale, diagnosticul de cancer se bazează încă în principal pe examenul fizic și pe pacientul să discute despre simptomele sale. Ca și în cazul hematologilor, un oncolog se poate concentra fie pe tratarea pacienților, fie să lucreze într-un laborator care cercetează noi tratamente. Se știe că unii oncologi își încep cariera într-un domeniu înainte de a trece la altul.
Acolo unde hematologia și oncologia se suprapun sunt cancerele care afectează sângele. Sângele, un țesut, este vulnerabil la trei forme de cancer: leucemie, limfom și mielom. Aceste trei tipuri de cancer hematologic, ca toate tipurile de cancer, se datorează proliferării rapide a celulelor mutante. Fiecare are o patologie specifică și un curs de tratament recomandat.
Leucemia este un cancer al măduvei osoase și al celulelor albe din sânge. Măduva osoasă produce un număr mare de globule albe mutante. Aceste celule sanguine alunga celulele albe normale din sânge, iar organismul devine incapabil să lupte împotriva infecțiilor. Astfel, unul dintre simptomele primare este suferința de efectele multor infecții oportuniste. O combinație de chimioterapie, radiații și/sau transplant de măduvă osoasă are potențialul de a face unul fără cancer.
Hematologia și oncologia intră în joc și cu limfomul, un cancer al ganglionilor limfatici ai corpului. Un ganglion limfatic normal ajută la combaterea infecțiilor prin concentrarea unui număr mare de globule albe. Un limfom este o tumoare care se dezvoltă dintr-un ganglion limfatic. Limfomul Hodgkin se răspândește de la un grup de ganglioni limfatici la altul, în timp ce limfomul non-Hodgkin se răspândește aleatoriu în tot corpul. În funcție de stadiul cancerului, o combinație de tratamente cu radiații și chimioterapie poate fie să vindece cancerul, fie să încetinească progresia acestuia atât de mult încât un pacient poate avea în continuare o durată de viață normală.
Cancerul final în care hematologia și oncologia se suprapun este mielomul. Mielomul este un cancer al celulelor plasmatice, globule albe care produc anticorpi. Durerea osoasa si insuficienta renala sunt cele mai frecvente doua simptome. În funcție de vârsta pacientului și de alte probleme medicale, un tratament combinat de chimioterapie și terapie cu celule stem poate oferi o vindecare. Ca și în cazul limfomului, supraviețuirea depinde în mare măsură de stadiul cancerului la diagnostic.
Pentru a înțelege mai bine aceste tipuri de cancer, medicii care merg în oricare dintre domenii primesc pregătire atât în hematologie, cât și în oncologie. În ambele specialități sunt necesare cunoștințele tehnice pentru a studia corect leucemia, limfomul și mielomul. Deținerea de cunoștințe comune încurajează și cooperarea între medicii din hematologie și oncologie, ceea ce duce la mai multe tratamente pentru aceste boli.