În ciuda unei diete sănătoase și a exercițiilor fizice regulate, multe femei se îngrașă între 35 și 55 de ani. Acest lucru este adesea cauzat de un dezechilibru hormonal. Cercetările arată că nivelurile hormonului progesteron și creșterea în greutate sunt strâns legate.
Când o femeie intră la menopauză, nivelul ei de progesteron va scădea. Nivelurile mai scăzute ale acestui hormon sexual feminin pot fi responsabile pentru multe simptome ale menopauzei, incluzând atât creșterea în greutate, cât și sentimentul sau aspectul acesteia, chiar dacă nu a fost câștigat în greutate. O femeie care trece prin menopauză va reține adesea apa. Greutatea apei și balonarea sunt cauzate de scăderea nivelului de progesteron. Acest lucru s-ar putea să nu ducă la un câștig de grăsime, dar hainele unei femei se pot simți puțin mai strâmte și ea se poate simți mai grea.
Nivelurile scăzute de progesteron pot provoca, de asemenea, fluctuații ale glicemiei la femei. Când se întâmplă acest lucru, ea poate simți mai foame și poate mânca mai mult. De asemenea, ea poate fi tentată să mănânce mai multe alimente bogate în zahăr, ceea ce duce la creșterea în greutate. Nivelurile scăzute de progesteron pot încetini, de asemenea, metabolismul, ceea ce înseamnă că o femeie poate crește în greutate în timp ce mănâncă aceleași calorii ca înainte.
O altă relație între progesteron și creșterea în greutate provine din schimbările de dispoziție care sunt adesea rezultatul unui dezechilibru hormonal. Când nivelurile de serotonine și endorfine din creier scad, o femeie poate experimenta schimbări de dispoziție, depresie și anxietate. Când se întâmplă acest lucru, o femeie apelează instinctiv la alimente precum ciocolata pentru a crește nivelul de serotonină. Când o femeie trece prin menopauză, ea poate avea pofte de mâncare similare cu cele experimentate adesea ca parte a sindromului premenstrual. Spre deosebire de sindromul premenstrual, hormonii ei nu revin la un nivel normal, deoarece dezechilibrul rămâne, astfel încât pofta de mâncare poate dura mai mult decât în trecut, determinând-o să mănânce mai multe alimente care duc la creșterea în greutate.
O altă legătură între progesteron și creșterea în greutate poate veni din terapia de substituție hormonală. Un medic poate prescrie progesteron, împreună cu estrogen, pentru a ajuta la minimizarea simptomelor menopauzei, cum ar fi bufeurile și fibroamele. Progesteronul vine în două forme, natural și sintetic. Progesteronul sintetic are mai multe efecte secundare, inclusiv creșterea în greutate, retenția de lichide, sensibilitatea sânilor și migrene; de asemenea, poate pune o femeie la un risc mai mare de boli de inimă. Deși progesteronul natural are mai puține efecte secundare, nu toată lumea îl poate lua, inclusiv femeile care sunt alergice la alune.
O persoană poate ajuta la strângerea legăturii dintre progesteron și creșterea în greutate prin consumul de o dietă echilibrată, cu multe fructe și legume și alte alimente bogate în fibre. Consumul de băuturi cu cofeină, cum ar fi cafeaua și băuturile răcoritoare, ar trebui, de asemenea, limitat. Acestea pot înrăutăți retenția de apă.