Deficitul de progesteron este o afecțiune în care organismul nu produce suficient progesteron, un hormon important pentru sistemul reproducător feminin. A avea prea puțin progesteron apare în mod normal atunci când o femeie ajunge la menopauză, dar poate apărea și mai devreme în viață. Deficitul de progesteron poate provoca infertilitate, menstruații neregulate, chisturi ovariene, anxietate, sensibilitate la sâni, balonare, schimbări de dispoziție, creștere în greutate și avort spontan. Progesteronul este produs în mod natural atât la bărbați, cât și la femei, dar joacă un rol mult mai important în corpul feminin.
Femeile produc progesteron în ovare, care sunt situate în regiunea pelviană și au responsabilitatea de a produce ovule și hormoni. În timpul unui ciclu menstrual normal, nivelurile de progesteron încep să scadă și apoi cresc în timpul ovulației, perioada dintre momentul în care un ovul este eliberat dintr-un ovar și momentul în care acel ovul încetează să mai fie viabil. În timpul ovulației, un ovul este eliberat dintr-un folicul dintr-unul dintre ovare, iar ruptura foliculului declanșează producția de progesteron. Progesteronul începe apoi să pregătească peretele uterului pentru implantarea unui ovul fertilizat. Dacă ovulul nu este fertilizat, nivelul de progesteron scade și femeia are menstruație sau are menstruație.
Dacă ovulul este fertilizat și se implantează în uter, progesteronul ajută la scăderea răspunsului imunitar al femeii, astfel încât să nu atace fătul. Placenta, un organ care se dezvoltă alături de făt în uter în timpul sarcinii, începe, de asemenea, să producă progesteron, astfel încât producția generală de progesteron a femeii crește de zece ori. Deficitul de progesteron poate cauza probleme la femeile însărcinate și la femeile care nu sunt însărcinate.
Una dintre cele mai frecvente probleme asociate cu deficitul de progesteron este sindromul ovarian polichistic sau PCOS. Acest lucru se întâmplă atunci când ovarul eliberează un ou în fiecare lună, dar foliculul nu reușește să se rupă și să înceapă producția de progesteron. Corpul va începe apoi să producă mai mulți hormoni pentru a încerca să stimuleze din nou ovulația și producția de progesteron, dar și acești foliculi nu se pot rupe. Această afecțiune poate provoca schimbări de dispoziție, menstruații neregulate sau ratate, crampe și sângerări abundente, creștere în greutate, anxietate, sensibilitate la sâni, poftă de carbohidrați, acnee, creștere excesivă a părului și infertilitate. Fără progesteron, ovulul poate avea dificultăți de implantare în uter, chiar dacă este scăpat din ovar și fertilizat.
Deficitul de progesteron în timpul sarcinii poate duce la avort spontan. Împreună cu pregătirea pelvisului pentru travaliu, prevenirea lactației până la naștere și multe alte funcții în timpul sarcinii, progesteronul împiedică organismul să dispară mucoasa uterului. Dacă nivelul de progesteron scade prea mult în timpul sarcinii sau dacă receptorii de progesteron nu pot accesa hormonul, femeia poate pierde embrionul, de obicei în primul trimestru.
Nivelul de progesteron scade și după ce femeile au ajuns la menopauză, la aproximativ un an după ultima menstruație. Deși aceasta este o schimbare hormonală normală, unele femei au simptome severe de bufeuri, creștere în greutate, schimbări de dispoziție, anxietate, insomnie și căderea părului. Tratamentul pentru deficitul de progesteron pentru femeile aflate la menopauză, femeile însărcinate sau femeile aflate la vârsta fertilă este similar. Aceste tratamente includ reducerea stresului, astfel încât progesteronul să nu fie nevoit să concureze cu hormonii de stres, remedii pe bază de plante precum cohosh negru și terapia de substituție hormonală. Terapia de substituție hormonală se face cu ajutorul unui medic și poate veni sub formă de pastile sau cremă.