Tamoxifenul este un medicament care este utilizat în mod obișnuit pentru a trata cancerul de sân. Efectele sale asupra estrogenului din corpul uman pot crea un risc crescut de a dezvolta două forme de cancer uterin. Cancerul endometrial, care afectează mucoasa uterului, și un cancer al peretelui uterin, numit sarcom uterin, ambele devin cu aproximativ 50% mai probabil în urma terapiei cu acest medicament. Legătura dintre tamoxifen și cancerul endometrial este unul dintre motivele pentru care acest sindrom uterin este cel mai frecvent cancer care afectează sistemul reproducător feminin.
Acest medicament interferează cu acțiunea hormonului estrogen în sân. Anumite tipuri de celule canceroase de sân cresc cel mai bine în prezența estrogenului, așa că tamoxifenul previne, în esență, divizarea și creșterea acestor celule canceroase. În alte tipuri de țesut, inclusiv țesutul uterin, acest medicament se comportă ca estrogen în loc să i se opună. Cancerele uterine sunt asociate cu niveluri crescute de estrogen, astfel încât legătura dintre tamoxifen și cancerul endometrial poate fi legată de acțiunea hormonală a medicamentului în uter.
Dezvoltarea tamoxifenului și a cancerului endometrial pare să fie legată de perioada de timp în care medicamentul a fost utilizat. Tratamentul cancerului de sân pentru tumorile detectate precoce poate implica uneori până la cinci ani de chimioterapie. Această perioadă de timp pare să prevină o reapariție ulterioară a cancerului de sân. Totuși, studiile efectuate de Universitatea din California de Sud au descoperit că administrarea acestui medicament timp de cinci ani sau mai mult tinde să crească drastic riscul de cancer endometrial.
Rata normală de cancer endometrial în rândul femeilor este estimată la aproximativ 1 din 1,000, potrivit Institutului Național American al Cancerului. După cinci ani sau mai mult de chimioterapie, această rată crește la aproximativ 2 din 1,000. Statistic atunci, există o corelație clară între tamoxifen și cancerul endometrial, chiar dacă mecanismul exact prin care se formează cancerul nu este încă cunoscut.
Femeile care folosesc acest medicament pentru chimioterapie ar trebui să fie conștiente de anumiți factori de risc care pot întări legătura dintre tamoxifen și cancerul endometrial. Terapia de substituție cu estrogeni a fost descoperită de cercetători, deoarece Universitatea din California de Sud este singurul factor care a crescut cel mai mult riscul de cancer uterin, împreună cu administrarea acestui medicament. De asemenea, femeile obeze au avut tendința de a avea un risc mult mai mare de a dezvolta acest tip de cancer. Sa constatat că luarea de pilule contraceptive, care pot reduce nivelul de estrogen din organism, a compensat o parte din riscul de cancer prezentat de tamoxifen.