Legătura dintre tulburările articulației temporomandibulare și ale mușchilor (ATM) și artrită se învârte în jurul faptului că artrita este una dintre posibilele cauze ale tulburării. ATM se referă la problemele care afectează articulația temporomandibulară, o articulație care leagă craniul de osul maxilar inferior. Aceste articulații se găsesc chiar în fața urechilor și sunt folosite atunci când mestecați, vorbiți și înghițiți. De fapt, suferința de artrită la nivelul maxilarului poate fi confundată cu TMJ. ATM și artrita pot apărea, de asemenea, simultan la unii indivizi.
Artrita TMJ este o boală degenerativă în care articulațiile afectate devin inflamate, mai puțin mobile și dureroase. Fiecare articulație din corp, inclusiv articulația temporomandibulară, poate dezvolta artrită. De fapt, diferite tipuri de artrită pot fi responsabile pentru TMJ. Una dintre cele mai probabile cauze artritice ale TMJ este osteoartrita, un tip de artrită mai frecvent întâlnită la persoanele în vârstă și asociată cu uzura. Pe măsură ce boala progresează, cartilajul este distrus, mobilitatea articulațiilor este limitată și apar modificări ale mușcăturii.
Artrita reumatoidă, fie asociată cu lupus, fie care apare singură, este, de asemenea, o cauză a ATM și a artritei. Când artrita reumatoidă începe să afecteze maxilarul, de obicei, aceasta a afectat deja toate celelalte articulații ale corpului. Afecțiunea poate face ca dinții să devină nealiniați și, în cazuri grave, poate cauza fuziunea maxilarului, făcând extrem de dificil să deschideți gura sau să mâncați. Deși rară, artrita traumatică este o altă cauză posibilă a ATM. Afecțiunea poate rezulta din tragerea dinților impactați sau din alte traume de forță contondente care implică maxilarul.
Simptomele TMJ și artrita pot fi dificil de diferențiat de simptomele generale ale TMJ. Dacă artrita este cauza, totuși, pot fi prezente umflături și sensibilitate și poate fi observată durerea în fața urechii. Durerea se agravează de obicei la strângere, mestecat sau efectuarea oricărei alte activități care necesită mișcarea maxilarului. Clicul maxilarului, adesea descris ca un sunet de zdrobire, zgâriere sau pocnire, poate fi auzit atunci când mișcați maxilarul și poate indica că articulațiile sunt afectate.
Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene și relaxanții musculari sunt, în general, utilizate pentru a trata TMJ și artrita. O atela poate fi, de asemenea, utilizată pentru a proteja mușchiul de suprasolicitare și pentru a calma durerea. Terapia cu căldură și o dietă moale sunt, de asemenea, utile pentru a calma durerea și pentru a reduce disconfortul cauzat de mestecatul repetitiv și mișcările maxilarului. Educația poate juca, de asemenea, un rol important în tratarea cu succes a ATM și a artritei, ajutând persoanele care suferă să înțeleagă ce acțiuni pot provoca dureri suplimentare. Cunoașterea tehnicilor de terapie fizică legate de TMJ, de exemplu, ar putea ajuta pacienții să amelioreze durerile de cap cauzate de această afecțiune și să întărească mușchii maxilarului.
În funcție de tipul de artrită care afectează maxilarul, poate fi necesar un curs de tratament mai agresiv. Artrita infecțioasă, un tip care poate fi cauzat de o bacterie sau un virus care se răspândește din altă parte a corpului, este un exemplu de tip de artrită în care este de obicei necesar un tratament agresiv. Pentru a preveni deteriorarea permanentă a maxilarului, un antibiotic poate fi prescris odată ce afecțiunea este suspectată. Adesea, tratamentul artritei este început înainte ca rezultatele de laborator care confirmă starea sau tipul de infecție care apare.
În cele din urmă, diagnosticul și tratamentul adecvat pentru TMJ și artrită se vor baza probabil pe căutarea asistenței de la experți medicali specializați în dureri faciale. Istoricul medical al pacientului, radiografiile și tomografia computerizată sunt adesea folosite pentru a obține un diagnostic precis. Dacă durerea persistă sau se agravează cu opțiuni de tratament conservator, se poate recomanda intervenția chirurgicală pentru a corecta tulburările structurale și anomaliile articulare cauzate de artrită.