Legătura dintre vitamina D și scleroza multiplă (SM) are de-a face cu lumina soarelui și buna funcționare a sistemului imunitar. Legătura cu lumina soarelui provine din studii care au arătat o rată ridicată de SM în regiunile cu lumină solară minimă și din faptul că vitamina D provine de la soare. Legătura cu sistemul imunitar provine din efectele deficienței de vitamina D asupra răspunsurilor imune ale organismului și SM fiind o boală autoimună.
Geografia simplă a condus la una dintre cele mai comune legături între vitamina D și scleroza multiplă. Mai multe circumstanțe pot duce la deficit de vitamina D, dar cel mai frecvent este lipsa expunerii adecvate la soare. Un studiu a constatat că oamenii care trăiesc departe de ecuator în timpul copilăriei au o rată mai mare de SM decât cei care cresc mai aproape de ecuator. Oamenii de știință au teoretizat că nivelurile scăzute de vitamina D cauzate de expunerea redusă la soare ar putea fi responsabile pentru cazurile mari de SM în emisfera nordică. Cercetările ulterioare au descoperit că suplimentarea cu vitamina D3 a eliminat complet dezvoltarea SM la șoarecii de laborator.
Un alt studiu care leagă vitamina D și scleroza multiplă a descoperit că bebelușii născuți în primăvară au mai multe șanse de a dezvolta SM mai târziu în viață. Cercetările au arătat că nivelul de vitamina D este cel mai scăzut în timpul primăverii. Acest lucru se poate datora faptului că există mai puțină lumină solară în timpul lunilor de toamnă și iarnă. Corelația este că bebelușii ale căror mame au un nivel scăzut de vitamina D prezintă un risc mai mare de SM.
Într-o altă legătură între vitamina D și scleroza multiplă, cercetările au arătat că deficiența de vitamina D duce la funcționarea deficitară a sistemului imunitar. Scleroza multiplă este o boală autoimună în care un sistem imunitar afectat atacă și dăunează creierul și măduva spinării. Unii cercetători cred că prevenirea deficienței de vitamina D prin expunerea la soare sau suplimente de vitamina D poate reduce riscul de a face SM.
Există, de asemenea, o legătură între vitamina D și scleroza multiplă în domeniile tratamentului și prevenirii. Cercetările au arătat că suplimentele de vitamina D pentru tratamentul SM au redus leziunile la nivelul măduvei spinării atunci când sunt luate în doze de până la 10,000 de unități internaționale (UI) pe zi. Pacienții care au urmat acest tratament au avut, de asemenea, mai puține apariții ale simptomelor.
Vitamina D ar putea ajuta, de asemenea, în domeniul prevenirii SM. Un studiu a arătat că femeile care au luat zilnic cel puțin 400 UI de vitamina D și-au redus șansele de a dezvolta SM. În absența expunerii regulate la soare, cercetările sugerează că unul dintre beneficiile suplimentelor de vitamina D, inclusiv cele găsite în multivitamine, ar putea fi reducerea șanselor de dezvoltare a SM, chiar și la persoanele care sunt predispuse genetic la contractarea bolii.