Media mobilă exponențială este o metodă de analiză tehnică a acțiunilor sau a altor titluri de valoare care încearcă să arate modul în care o acțiune a evoluat recent. Cheia acestei metode este că cele mai recente prețuri ale acțiunilor sunt cântărite mai mult în medie decât prețurile din zilele precedente. În acest fel, media mobilă exponențială sau EMA, diferă de media mobilă simplă similară, care calculează pur și simplu prețul mediu al acțiunilor într-o anumită perioadă. Adăugând pondere exponențială la cele mai recente prețuri ale acțiunilor, EMA reduce timpul de întârziere care poate distorsiona alte calcule ale mediei mobile.
Pentru a prezice performanța viitoare a unei acțiuni, mulți investitori se uită la performanțele sale trecute pentru a culege informații utile. Mediile mobile sunt un instrument analitic popular, deoarece ilustrează comportamentul unui stoc într-o anumită perioadă de timp și ignoră orice factor intangibil care ar putea distorsiona percepția. Media mobilă exponențială este o medie mobilă care acordă mai multă pondere celor mai recente date disponibile pentru un anumit stoc.
O medie mobilă este denumită ca atare deoarece se modifică pe măsură ce trece timpul și informațiile mai vechi despre preț sunt înlocuite cu date mai noi. De exemplu, o medie mobilă de cinci zile se va modifica în ziua a șasea a unui ciclu, deoarece prețurile în ziua șase vor înlocui prețul în prima zi în calcularea mediei. Cu o medie mobilă exponențială, ultimele zile ale ciclului vor avea mai multă influență asupra mediei decât primele zile.
O medie mobilă exponențială este calculată folosind un multiplicator de ponderare, care este determinat prin adăugarea uneia la numărul de zile din ciclu și apoi împărțirea acelui număr în două. De exemplu, dacă cineva dorește să studieze EMA pe o perioadă de cinci zile, el sau ea trebuie să descopere mai întâi multiplicatorul de ponderare. În acest caz, cinci s-ar adăuga la unul, rezultând șase, care este apoi împărțit în două. Multiplicatorul pentru perioada respectivă este 0.333.
Este important de menționat că, cu cât perioada studiată este mai lungă, cu atât multiplicatorul de ponderare va fi mai mic. Acest lucru se datorează faptului că perioada mai lungă de timp face mai puțin probabil ca o creștere sau o scădere bruscă a prețului să dezvăluie o tendință reală a prețului acțiunilor. Media mobilă exponențială este astfel atinsă prin înmulțirea multiplicatorului de ponderare cu prețul curent și adăugarea acestui număr la EMA din ziua anterioară înmulțită cu diferența dintre unu și multiplicator.