Rata fondurilor federale este rata dobânzii care este utilizată atunci când băncile afiliate împrumută bani Rezervei Federale a Statelor Unite. Rata se aplică în mod normal împrumuturilor pe termen foarte scurt, care sunt adesea rambursate în aceeași zi de emitere sau în următoarea zi lucrătoare. Rezervele de fond în exces sunt sursa fondurilor utilizate pentru a susține împrumutul pe termen scurt acordat Rezervei Federale.
Extinderea împrumuturilor rapide folosind rata Fed Funds diferă oarecum de procesul de împrumut de fonduri către piața de consum. În primul rând, există un plafon pentru suma de fonduri pe care banca le poate împrumuta Rezervei Federale. Aceasta este determinată de soldul curent al fondurilor excedentare aflate în posesia băncii într-o anumită zi. Această prevedere ajută la asigurarea faptului că banca nu este împiedicată să desfășoare activități, chiar și pentru o singură zi lucrătoare.
În al doilea rând, nu există un proces de calificare prin care Rezerva Federală trebuie să treacă pentru a se califica pentru împrumutul pe termen scurt. Se înțelege că împrumutul va fi rambursat, împreună cu rata dobânzii definită care alcătuiește rata actuală a fondurilor federale, în decurs de câteva ore sau cel târziu în următoarea zi lucrătoare. Rata dobânzii definită este suficientă pentru a face față efortului administrativ mic necesar pentru a gestiona crearea împrumutului, transferul de fonduri și înregistrarea rambursării plus dobânda.
Rata Fondurilor Federale este revizuită de mai multe ori pe an calendaristic de un organism cunoscut sub numele de Comitetul pentru Piața Deschisă a Rezervei Federale. Scopul acestui comitet este de a se asigura că rata actuală a fondurilor federale este menținută la un nivel considerat a fi în interesul economiei. În acest scop, comitetul poate ajusta rata în sus sau în jos pentru a atinge acest obiectiv.
Multe bănci folosesc, de asemenea, rata actuală a fondurilor federale atunci când împrumută resurse altor bănci afiliate Rezervei Federale. Adesea, durata împrumutului este aceeași cu cea a Fed-ului, deși cele două bănci se pot stabili în condiții care includ o perioadă de rambursare mai lungă decât o zi calendaristică.