În ciuda zvonurilor de lungă durată, în prezent nu există o legătură demonstrabilă între îndulcitorul artificial aspartam și cancer. Constatările dintr-o varietate de studii globale care demonstrează acest lucru sunt susținute de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA), Institutul Național al Cancerului (NCI), Societatea Americană de Cancer (ACS) și Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA). printre alții. Se pare că cele mai multe temeri cu privire la aspartam provin dintr-o înțelegere greșită a ceea ce se întâmplă cu el în organism, mai multe studii care păreau să-l coreleze cu probleme de sănătate și un e-mail transmis pe scară largă care susține că provoacă o gamă largă de boli. În ciuda studiilor care sugerează că este sigur, unii oameni aleg să evite consumul din cauza sensibilităților individuale sau doar pentru a fi în siguranță.
Argumente comune
Una dintre cele mai frecvente afirmații despre aspartam este că se descompune în agenți cancerigeni, substanțe care cresc riscul unei persoane de cancer. Acest lucru vine în general dintr-o înțelegere greșită a modului în care este metabolizat. Odată ajuns în organism, aspartamul este descompus în acid aspartic, fenilalanină și metanol. Cei care susțin că există o legătură între aspartam și cancer indică modul în care organismul transformă metanolul în formaldehidă și acid formic, ambele fiind cancerigene.
Acesta este modul în care se întâmplă procesul; totuși, testele pe sângele oamenilor după ce consumă aspartam arată că concentrația de acid aspartic și metanol este extrem de mică și, în multe cazuri, nici măcar nu apare. Fenilalanina apare la teste, dar de obicei numai dacă o persoană consumă mult aspartam – echivalentul unei persoane de 155 lb (70 kg) care bea mai mult de 17 oz (355 ml) sucuri dietetice. În plus, aspartamul nu este o sursă majoră de acid aspartic, fenilalanină sau metanol. De exemplu, un pahar de suc de fructe are mai mult metanol decât o cutie de sifon dietetic, iar un ou are de trei ori fenilalanina.
Studiu
Alte argumente despre aspartam și cancer provin adesea din câteva studii: unul al lui Olney și colab. în 1996; unul de Trocho et al. în 1998; și unul de Soffritti și colab. în 2007. Studiul Olney a analizat date despre numărul de persoane care au dezvoltat tumori cerebrale în SUA din 1975 până în 1992. A concluzionat că a existat o legătură între aspartam și cancerul cerebral, deoarece a existat o creștere semnificativă a tumorilor cerebrale raportate în mijlocul anilor 1980, când aspartamul a apărut pe piața americană. Studiul a fost criticat pentru interpretarea greșită a datelor: diagnosticele de tumori cerebrale au început de fapt să crească la începutul anilor 1970 și s-au nivelat la mijlocul anilor 1980. De asemenea, recenzenții l-au criticat pentru că nu a luat în considerare alte posibile cauze ale creșterii rapoartelor, cum ar fi îmbunătățirile metodelor de diagnosticare.
Studiul Trocho a încercat să arate o legătură între aspartam și cancerul de ficat, sugerând că acesta a cauzat acumularea anumitor substanțe proteice și ADN radioactive potențial toxice sau cancerigene în ficatul șobolanilor. De asemenea, concluziile și metodologia acestui studiu au fost criticate. Modul în care autorii au urmărit componentele defalcate ale aspartamului la șobolanii de testare a fost făcând parte din metanol radioactivă, astfel încât să poată fi urmărită. Deoarece metanolul se rupe atunci când este metabolizat și se mișcă în tot corpul, iar autorii nu au identificat substanțele din ficat ca provenind din metanolul lor, nu se poate dovedi că acestea au fost cauzate de aspartam. Studii similare nu au produs aceleași rezultate.
Studiul Soffritti mai recent a sugerat că aspartamul a cauzat cancer de sân, limfoame și leucemie la șobolanii de testare. Cercetătorii au criticat modul în care a fost efectuat studiul și modul în care au fost interpretate datele. Una dintre principalele critici a fost că autorii nu au reușit să considere că tipul de șobolani pe care i-au folosit sunt deosebit de predispuși la anumite tipuri de cancer. Un altul a fost că studiul a luat în considerare doar tipuri specifice de tumori și nu a luat în considerare alte motive posibile pentru care șobolanii ar fi putut dezvolta cancer. Alte studii în care șobolanii au primit doze mult mai mari nu au dat rezultate similare.
Alte revendicări
Oamenii au susținut, de asemenea, că aspartamul provoacă o gamă largă de defecte congenitale, tulburare de deficit de atenție (ADD) și tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), boli Alzheimer și Parkinson, scleroză multiplă, lupus, diabet și convulsii. Unii spun, de asemenea, că dăunează celulelor creierului și provoacă tulburări de dispoziție. În ciuda acestor afirmații, au fost efectuate teste asupra efectelor sale într-o mare varietate de grupuri, inclusiv bărbați și femei adulți, copii și adolescenți, diabetici, fenilcetonurici, cei cu tulburări de dispoziție, persoane cu boala Parkinson, epileptici și cei cu ADD și ADHD. , printre alții. Nu s-a putut stabili nicio legătură între oricare dintre aceste afecțiuni și aspartam, chiar și atunci când oamenilor din studii li s-a administrat mult mai mult decât consumă o persoană normală.
Riscuri reale pentru sănătate
Unii oameni au sensibilități individuale la aspartam, care pot provoca o serie de simptome, inclusiv dureri de cap și schimbări de dispoziție. De asemenea, cei cu fenilcetonurie (PKU) ar trebui să evite consumul acesteia, deoarece organismul lor nu poate metaboliza fenilalanina în mod corespunzător. Acest lucru poate duce la o acumulare de fenilalanină în organism, care poate afecta sistemul nervos și creierul. Unii oameni care nu au sensibilități sau PKU aleg să o evite, de asemenea, deoarece cercetările privind relația dintre aspartam și cancer sunt în curs de desfășurare, iar descoperirile s-ar putea schimba.