Principala relație dintre cursul de schimb și comerțul internațional este modul în care fluctuațiile cursurilor de schimb afectează valoarea importurilor și exporturilor. Când vine vorba de cursul de schimb și comerțul internațional, o monedă slabă poate afecta tipul de bunuri, precum și cantitatea de bunuri pe care o țară le poate cumpăra. O astfel de disparitate între cursul de schimb și comerțul internațional poate duce, de asemenea, la o condiție în care există un dezechilibru comercial între doi parteneri comerciali.
O analiză a relației dintre cursul de schimb și comerțul internațional se poate face la nivel național sau guvernamental sau poate fi văzută dintr-o perspectivă individuală. La nivel național, o țară cu o monedă mai slabă se află în dezavantaj atunci când face comerț cu o țară cu o monedă mult mai puternică. Acest lucru se datorează faptului că țara cu moneda mai slabă nu va putea atașa aceeași valoare și satisfacție mărfurilor pe care le poate achiziționa pe baza cursului de schimb.
Atunci când o țară exportă un produs, poate afla că o monedă mai slabă va fi în avantajul ei. Vanzarea marfurilor sale pe piata internationala va aduce mai multi bani in moneda locala datorita faptului ca moneda locala este mai slaba decat cea straina. Acest lucru funcționează și pentru persoane fizice. De exemplu, dacă moneda unui om de afaceri se vinde cu 100 la un dolar, spre deosebire de 50 la un dolar anterior, aceasta înseamnă că el poate vinde mărfurile pentru suma obișnuită în dolari și poate câștiga de două ori mai mulți bani în ceea ce privește moneda locală, pe baza modificarea cursului de schimb.
Problema ar fi că atunci când omul de afaceri încearcă să importe produse ar trebui să cheltuiască de două ori mai mult pentru a cumpăra valuta străină mai puternică pentru a facilita comerțul. Aceasta înseamnă că există un dezechilibru comercial între cele două țări în care țara cu moneda mai puternică are avantajul monetar. Dezechilibrul se datorează unei variații disproporționate a cursurilor de schimb ale monedelor ambelor țări.
În termeni economici, orice formă de depreciere sau apreciere care are loc în cursul de schimb al unei țări afectează direct balanța comercială dintre acea țară și balanța comercială a acesteia. Astfel, în funcție de deprecierea sau aprecierea cursului, balanța comercială se poate modifica în detrimentul sau în câștigul țării în raport cu comerțul cu alte țări. Astfel de factori afectează și competitivitatea unei țări în comerțul internațional. Unele țări își devalorizează în mod intenționat moneda pentru a îmbunătăți beneficiile tranzacționării cu țări care au valute mai puternice. Devalorizarea mărește valoarea exporturilor, făcându-le mai ieftine, în timp ce importurile sunt scumpe.