O hernie este o umflătură în stomac, inghinal sau coapsă, cauzată de intestinele care trec prin mușchiul slăbit. Relația dintre hernie și sarcină este dublă. Pentru cei cu hernie congenitală, sarcina poate face hernia vizibilă. Întinderea și ruperea mușchilor abdominali în timpul sarcinii pot provoca, de asemenea, dezvoltarea unei hernie. Deși poate fi incomod, tratamentul poate aștepta de obicei până după sarcină.
Hernia și sarcina merg adesea mână în mână. O hernie congenitală, care este prezentă de la naștere, poate trece frecvent neobservată până la sarcină. Presiunea unui bebeluș în creștere și creșterea în greutate asociată cu sarcina pot provoca apariția unei hernii altfel nedetectabile. În aceste cazuri, hernia necesită rar tratament și cel mai probabil va deveni din nou invizibilă odată ce copilul se va naște.
Sarcina poate provoca, de asemenea, dezvoltarea unei hernie, chiar dacă o femeie nu a avut una înainte. Mușchii abdominali pot, în unele cazuri, să slăbească și să se rupă pe măsură ce copilul crește. Presiunea pe care bebelușul în curs de dezvoltare o exercită asupra intestinelor îi poate determina să treacă prin punctul slăbit. Când sarcina provoacă hernia, mai degrabă decât hernia să fie o problemă congenitală, aceasta apare adesea direct în centrul abdomenului; acest lucru provoacă de obicei un buric proeminent. Acest lucru se întâmplă deoarece centrul abdomenului este în mod obișnuit locul în care se exercită cea mai mare presiune, ceea ce face ca majoritatea tensiunii să fie plasată asupra acestor mușchi.
Indiferent dacă o hernie este realizată de sarcină sau cauzată de aceasta, o hernie și sarcina pot provoca unele probleme de sănătate. În cele mai multe cazuri, pacientul sau medicul poate împinge ușor o hernie înapoi. Poate fi dureroasă sau trebuie să fie împinsă în mod regulat, dar cel mai probabil nu va cauza probleme. În unele cazuri însă, dacă hernia continuă să crească, își schimbă culoarea sau devine insuportabilă pentru mamă, poate necesita tratament chirurgical. Dacă este prezent în partea superioară a coapsei, poate necesita și o intervenție chirurgicală; o hernie în partea superioară a coapsei are mai multe șanse de a se încurca, întrerupând astfel fluxul de sânge către intestin și deteriorarea acestuia. Această legătură între hernie și sarcină este adesea cea mai îngrijorătoare.
Chirurgia herniei și sarcina rareori fac un amestec bun. În timpul primului trimestru, intervenția chirurgicală poate crește șansele de avort spontan. În ultimul trimestru, poate crește riscul de travaliu prematur. Dacă este posibil, majoritatea medicilor vor aștepta până la nașterea copilului înainte de a trata hernia.
Dacă intervenția chirurgicală este necesară imediat, cel mai bine este ca aceasta să aibă loc cândva în timpul celui de-al doilea trimestru. În acest moment, bebelușul este suficient de dezvoltat pentru a rezista oricăror tulburări, dar suficient de mic pentru a nu sta în cale. Dacă se crede că mama ar putea avea nevoie de o cezarană pentru a naște copilul, operația este cel mai bine efectuată în timpul sarcinii; în timp ce tratamentul pentru o hernie este o procedură relativ simplă, poate crește riscurile asociate cu cezariana.