Trunchiul cerebral și cerebelul au roluri individuale în funcțiile cognitive și controlul motor. Similar cu celelalte părți ale creierului și cu corpul ca întreg, trunchiul cerebral și cerebelul au scopuri separate. Când scopurile lor sunt combinate, devine evident cât de mult depind unul de celălalt trunchiul cerebral și cerebelul, și invers, în funcționarea generală a creierului. Activitatea poate începe într-o zonă sau poate fi simultană.
Situat în partea din spate a capului și a creierului, trunchiul cerebral este o secțiune în partea de sus a măduvei spinării. Responsabilitatea sa principală este de a asigura controlul senzorial și motor al gâtului și feței. Trunchiul cerebral adăpostește toate conexiunile nervoase care merg de la creier la restul corpului. Controlează sistemul nervos central, funcțiile cardiace și respirația. În plus, trunchiul cerebral joacă, de asemenea, un rol crucial în menținerea ciclului somn-veghe.
În schimb, cerebelul este situat în regiunea inferioară a creierului, întins sub ambele emisfere, cu o secțiune a trunchiului cerebral așezată în față. Cerebelul reglează, de asemenea, controlul motor, care leagă trunchiul cerebral și cerebelul împreună într-un singur fel. Funcțiile cognitive, cum ar fi limbajul, sunt reglementate de cerebel. De asemenea, joacă un rol în câteva răspunsuri emoționale. Deși trunchiul cerebral are controlul principal asupra inițierii mișcării. Cerebelul ajută la mișcare, ajutând la reglarea timpului și a coordonării.
Trunchiul cerebral și cerebelul pot fi responsabile pentru reglarea diferitelor funcții, dar lucrează și împreună. Dacă apar leziuni ale cerebelului, este puțin probabil ca paralizia să fie un rezultat, deoarece controlul motor principal este gestionat de trunchiul cerebral. Deteriorarea trunchiului cerebral poate duce însă la paralizie, dar poate provoca și o deficiență a altor funcții. În unele cazuri, cerebelul poate compensa mici leziuni sau leziuni ale trunchiului cerebral, dar numai dacă controlul major nu este împiedicat. Pe cont propriu, cerebelul nu are capacitatea de a funcționa așa cum are trunchiul cerebral.
Când trunchiul cerebral și cerebelul funcționează normal, ele depind unul de celălalt. Trunchiul cerebral joacă cel mai influent rol în funcțiile pe care le îndeplinesc ambele organe. Cerebelul acționează ca suport structural, ajutând în aceleași funcții ca trunchiul cerebral, dar nu în aceeași capacitate. Dacă există o problemă cu oricare dintre organe, este probabil ca controlul motor să fie afectat.