Valoarea actuală netă (VAN) este un concept care implică înțelegerea a ceea ce se întâmplă pentru companie în ceea ce privește afluxul de numerar în afacere, precum și modul în care sunt cheltuiți banii respectivi. Cifra de bază reprezintă ceea ce rămâne după ce valoarea actuală a fluxului de numerar în afacere este redusă cu valoarea actuală a fluxului de numerar care iese din modelul de afaceri. Legătura dintre valoarea actuală netă și fluxurile de numerar este că, fără a ști cât de mult intră și cât iese, nu există nicio modalitate de a determina valoarea actuală netă.
Pentru a avea o evaluare precisă a cantității de capital disponibil pentru un proiect, este esențială identificarea stării curente a valorii actuale nete și a fluxurilor de numerar. Procesul necesită identificarea sumei curente de numerar care intră în afacere. Aceasta poate implica numerar generat din cauza investițiilor de capital, precum și a vânzărilor. Venitul din orice sursă face parte din fluxul de numerar de intrare și este disponibil pentru a fi utilizat în gestionarea costurilor operaționale de zi cu zi, precum și pentru achitarea oricăror alte obligații de datorie pe termen scurt sau lung. Începerea procesului cu o cifră a venitului confirmată va pune bazele pentru determinarea VAN reală.
Pe lângă identificarea sumei curente de numerar care intră în afacere, este, de asemenea, necesar să se determine cât de mult din acești numerar iese pentru a achita diverse cheltuieli. Aceasta înseamnă că, cu valoarea actuală netă și fluxurile de numerar, accentul se pune nu numai pe ceea ce se primește, ci și pe ceea ce iese în cursul perioadei luate în considerare. Toate tipurile de plăți sunt considerate a fi parte a procesului, deoarece, probabil, toate tipurile de cheltuieli sunt decontate din veniturile primite de companie. Scăzând fluxul de numerar din afluxul de numerar pentru perioada respectivă, cifra rezultată este valoarea actuală netă.
Neidentificarea tuturor datelor relevante privind afluxul și ieșirea de numerar va afecta negativ întregul proces care implică valoarea actualizată netă și fluxurile de numerar. De exemplu, dacă cifrele pentru ieșirea de numerar sunt mai mici decât plățile efective, aceasta înseamnă că valoarea actuală netă care este calculată va fi prea mare. Ca rezultat, afacerea ar putea lua decizii care în cele din urmă creează un anumit grad de dificultăți financiare. Evaluând cu acuratețe toate tipurile de tranzacții cu numerar, informațiile utilizate pentru a determina atât valoarea actuală netă, cât și fluxurile de numerar vor avea ca rezultat date care îi ajută pe proprietarii de afaceri să ia decizii financiare solide pentru perioada următoare.