Rolul principal al eticii în afaceri este de a trage o companie și angajații săi la răspundere pentru acțiunile lor, deoarece îi afectează pe alții. Aceasta include atât comportamentul intern, cât și cel extern. Menține întreprinderile și profesioniștii conștienți de consecințele acțiunilor lor, astfel încât să poată urmări succesul în mod responsabil. Etica în afaceri se poate aplica fiecărui aspect al afacerii și, prin urmare, are de obicei un impact dramatic asupra structurii unei companii.
Un rol important al eticii în afaceri este gestionarea comportamentului care nu poate fi acoperit de legile guvernamentale. Există multe acțiuni care, deși sunt legale, sunt și în detrimentul anumitor grupuri, cum ar fi angajații, membrii comunității și grupurile care sunt afectate de acțiunile unei companii. Având un cod de conduită, o afacere își poate auto-reglementa comportamentul și se poate asigura că acționează în mod corespunzător.
Standardele pentru ceea ce este acceptabil în mediul profesional se schimbă constant. Un alt rol al eticii în afaceri este acela de a demonstra un comportament care este norma actuală. Acțiunile care au fost acceptabile în trecut pot deveni nepotrivite în anii următori și invers.
Pe lângă faptul că se asigură că o companie acționează cu sensibilitate, o altă funcție a eticii în afaceri este aceea de a menține afacerea cinstită. Deși multe comportamente lipsite de etică nu sunt ilegale, ele pot duce adesea la acte ilegale. A avea un cod de etică poate încuraja angajații să rămână onești și să evite comportamentul potențial ilegal.
Menținerea unei etici puternice în afaceri poate avea, de asemenea, un efect asupra succesului unei companii. Acționând cu sensibilitate față de ceilalți, o afacere își poate îmbunătăți profilul în comunitate și industrie. Companiile etice inspiră adesea încredere și loialitate celorlalți și, prin extensie, produsele sau serviciile lor.
Un alt rol al eticii în afaceri este acela de a se asigura că puterea deținută de marile corporații este folosită cu succes. Pe măsură ce o afacere se extinde, adesea cresc și oportunitățile de corupție. În unele cazuri, această expansiune poate întuneca sau distruge elemente valoroase dintr-o comunitate. Cu un cod de conduită bun, o companie poate lucra pentru a repara eventualele daune cauzate de succesul său și chiar poate lucra proactiv pentru a-i ajuta pe alții.
Etica în afaceri se poate aplica și acționarilor unei companii. Atunci când ia decizii, o companie etică va lua în considerare modul în care comportamentul său îi va afecta pe toți indivizii care au o miză în afacere. Teoria este că, deși este legal ca o companie să acționeze în propriile sale interese pe termen lung, este moral să se ia în considerare și nevoile celor care o susțin.