Creșterea enzimelor hepatice poate fi cauzată de mulți factori diferiți, inclusiv o dietă bogată în grăsimi și proteine; creștere în greutate; schimbarea nivelului de exerciții; consumul de alcool; boală, inclusiv boala hepatică; și alte cauze fiziologice și de mediu. Semnificația sa depinde atât de starea generală de sănătate a individului, cât și de cât de departe sunt nivelurile de enzime. Nu este neobișnuit ca o persoană să aibă enzime hepatice mai mari decât cele normale să apară pentru perioade scurte de timp, deoarece ficatul este organul principal din organism care procesează toxinele și medicamentele, iar enzimele digestive care descompun proteinele provin din ficat.
Enzimele hepatice cel mai frecvent analizate pentru probleme de sănătate sunt alanin transaminaza (ALT) și aspartat transaminaza (AST). Atunci când nivelul enzimei AST este cel mai ridicat, poate indica o boală hepatică alcoolică. Când ALT este cel mai mare, există o privire mai generală asupra cauzelor posibile și a funcției hepatice sănătoase. Dacă enzimele hepatice crescute sunt marginal în afara limitelor standard, ele sunt considerate ceva care justifică teste medicale suplimentare și nu indică neapărat că leziunile hepatice există deja.
Intervalele standard în medicină atât pentru nivelurile de ALT, cât și pentru AST sunt de la 7 până la 56 de unități de ser pe litru pentru ALT și de 5 până la 40 de unități de ser pe litru pentru AST, serul fiind definit ca componenta lichidă a sângelui. Testele de sânge pentru funcția hepatică și un test repetat al enzimelor hepatice crescute trebuie interpretate numai cu sfatul medicului. Aceste teste sunt doar un instantaneu în timp al nivelurilor enzimelor hepatice când a fost extrasă proba de sânge. Cineva cu un nivel de ALT de 250 nu este neapărat într-o formă mult mai proastă decât cineva cu un ALT de 50. De fapt, un pacient cu hepatită virală poate avea temporar niveluri de enzime în mii de unități și se poate recupera mai târziu fără leziuni hepatice.
Unul dintre cele mai comune motive pentru creșterea enzimelor hepatice este încordarea musculară. Pe măsură ce cineva îndeplinește sarcini care necesită efort care nu face parte dintr-o rutină, țesutul muscular este descompus și reformat în organism. Odată cu acest nivel crescut de proteine din sânge, nivelul enzimelor crește pentru a-l procesa. Culturistii și alții care au rutine fluctuante care implică încordare musculară pot vedea în mod regulat nivelurile ALT și AST cu 10 puncte sau mai mult peste media standard.
Există și alte motive comune pentru care enzimele hepatice devin crescute. Unele includ administrarea de medicamente, cum ar fi aspirina, antidepresive și analgezice. Debutul unei stări de sănătate precare, cum ar fi pre-diabetul, ficatul gras cauzat de obezitate și nivelurile ridicate de trigliceride în sânge, care pot indica o dietă bogată în grăsimi sau o stare de exces de greutate, sunt, de asemenea, frecvent o cauză pentru creșterea enzimelor hepatice. Suplimentele pe bază de plante, cancerul și calculii biliari, de asemenea, sunt alte cauze comune. Faptul este că enzimele hepatice crescute pot fi urmărite în mai multe surse și este necesară o privire detaliată asupra activităților curente ale unui individ și a istoricului de sănătate pentru a restrânge cauza și a trata afecțiunea în mod corespunzător.