Persoanele cu sindrom Marfan sunt într-un dezavantaj nefericit din punct de vedere al sănătății. Această boală moștenită genetic provoacă o serie de probleme, mai ales cu țesutul conjunctiv, care la rândul lor pot afecta speranța de viață. Speranța de viață pentru persoanele cu sindrom Marfan este în prezent la începutul anilor 70. Aceasta este o creștere semnificativă chiar și în raport cu creșterea speranței normale de viață, întrucât în urmă cu aproximativ 30 de ani, speranța de viață pentru cei care sufereau de această tulburare era sub 50 de ani.
Femeile cu sindrom Marfan tind să trăiască mai mult decât bărbații care suferă și ei de aceeași boală. La fel ca majoritatea celorlalte afecțiuni, severitatea bolii tinde să varieze de la caz la caz. Există multe simptome potențiale asociate cu această boală. Nu este probabil ca o persoană să prezinte toate simptomele posibile, dar probabil că va îndura unele. Această boală a fost descrisă pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea de către medicul pediatru francez Antoine Marfan, de unde și numele de sindrom Marfan.
Țesutul conjunctiv este un material foarte important în organism, care este responsabil pentru menținerea stabilă a multor structuri și a sistemelor corporale care funcționează normal. Persoanele cu sindrom Marfan sunt predispuse la tulburări ale țesutului conjunctiv, așa că este ușor de înțeles de ce speranța de viață le poate fi scăzută. Unele dintre simptomele tipice asociate cu această boală sunt funcționalitatea scăzută a țesutului pulmonar și a vaselor de sânge, inclusiv aorta, care este cel mai mare vas al corpului.
De asemenea, pot exista scăderi funcționale ale țesuturilor corporale, cum ar fi pielea, ochii și căptușeala măduvei spinării. Afecțiunile pielii pot varia de la estetice la amenințătoare de viață, iar problemele oculare pot provoca formarea de cataracte și alte probleme. Căptușeala măduvei spinării și a altor structuri nervoase ajută la transmiterea impulsurilor neuronale; prin urmare, deteriorarea unei astfel de căptușeală poate afecta sistemul nervos în multe feluri.
Cu potențialul pentru atât de multe probleme, se poate înțelege cum persoanele cu sindrom Marfan sunt într-un dezavantaj clar în ceea ce privește sănătatea lor. Din fericire, există mulți oameni hotărâți în domeniul medical care ajută la gestionarea acestor simptome, astfel încât cei cu sindrom Marfan pot trăi o viață relativ normală. Există suferinzi la fel de hotărâți care refuză să lase o circumstanță incontrolabilă să le afecteze ambiția. Un exemplu este fostul președinte al Statelor Unite Abraham Lincoln, despre care se presupune că se numără printre persoanele cu sindrom Marfan.