Tratamentul tulburării de personalitate narcisică presupune de obicei câțiva ani de ședințe săptămânale de psihoterapie. Diferite abordări teoretice pot guverna modul în care un terapeut ar conduce astfel de sesiuni. Unii clinicieni sunt în favoarea teoriilor stabilite de Heinz Kohut, iar alții înclină spre abordările sugerate de Otto Kernberg și James Masterson. Toți acești experți au folosit teoriile relațiilor obiectelor în moduri diferite pentru a aborda narcisismul.
Problema este mult mai complexă, deoarece narcisiștii de obicei nu își recunosc comportamentul ca fiind o tulburare și dacă intră în terapie, în general, nu este pentru a căuta tratament pentru tulburarea de personalitate narcisică. În schimb, persoanele cu această afecțiune se adresează de obicei la un terapeut pentru că se confruntă cu probleme sau dezamăgiri pe care le consideră că au apărut fără nicio vină a lor. Deoarece narcisistul se consideră perfect, orice problemă există în afara lui, iar terapia este privită ca o soluție externă care ar trebui să corecteze problema și nu are nimic de-a face cu abordarea problemelor personale sau angajarea în schimbarea transformatoare. A ajuta clientul la tranziția către o viziune în care comportamentul personal și starea mentală sunt recunoscute ca contribuind la dezamăgiri sau probleme este o provocare.
După cum sa menționat, un clinician ar putea aborda acest lucru în mai multe moduri. Un Kohutian care administrează un tratament pentru tulburarea de personalitate narcisică ar lucra probabil la dezvoltarea unei relații de transfer puternice cu narcisist prin utilizarea tehnicilor de oglindire dintr-o perspectivă profund empatică. Oglindirea afirmă și îi face pe clienți să se simtă apreciați și apreciați și ei pot, la rândul lor, să dezvolte sentimente puternice pentru terapeut și să se simtă mai în siguranță examinându-se pe sine.
Oglindirea modelează și o modalitate prin care clientul poate transforma treptat empatia către sine. În timp, clientul dezvoltă structuri compensatorii care ajută la reducerea comportamentelor negative pe care le provoacă narcisismul. Spre sfârșitul carierei sale, Kohut a concluzionat că o analiză completă precum cea întreprinsă de un freudian adevărat nu era întotdeauna necesară. În schimb, odată ce structurile compensatorii au fost stabilite, mulți pacienți s-au descurcat bine fără terapie suplimentară.
Alte abordări în tratamentul tulburării de personalitate narcisistă sunt mai confruntare. Terapeuții ar putea indica în mod direct clientului inconsecvențele sau modelele de comportament care sugerează probleme și ar putea încerca să evite oglindirea, deoarece nu doresc ca clienții să depindă de terapeuți pentru a-și alimenta narcisismul. Pericolul confruntării rămâne că o persoană cu apărare foarte puternică poate decide să părăsească terapia. Atâta timp cât problemele vieții sunt privite ca externe, oricine pare să nu ajute nu este necesar. Confruntarea timpurie poate fi potrivită doar pentru persoanele care sunt narcisiste mai funcționale și cu un anumit grad de toleranță față de critică, iar acest lucru nu descrie toți oamenii cu această tulburare.
Indiferent ce teorii de tratament pentru tulburarea de personalitate narcisică sunt folosite, terapeuții își pot schimba abordarea sau pot include teorii psihologice suplimentare care servesc cel mai bine fiecărui individ. În cele din urmă, terapia își propune să ajute persoanele cu această afecțiune să o recunoască, să-i înțeleagă caracteristicile de bază și să lucreze la schimbarea comportamentelor.