Tulburarea de personalitate multiplă este acum mai frecvent numită tulburare de identitate disociată. Este unul dintre cele mai greșit înțelese tipuri de boli mintale, captând frecvent interesul scriitorilor și realizatorilor de film, care tind să o înfățișeze în forma sa cea mai exagerată. Ceea ce este cel mai important de înțeles este că tulburarea de personalitate multiplă nu este schizofrenie. Cele două sunt adesea confundate. Cu toate acestea, în cazuri foarte rare, o personalitate sau o modificare, așa cum este numită uneori, suferă de schizofrenie.
Tulburarea de personalitate multiplă este aproape întotdeauna cauzată de traume persistente sau de traume trecute, cum ar fi abuzul sexual sau fizic în copilărie. Când trauma are loc pe o perioadă lungă de timp, persoana afectată poate începe să facă față disociindu-se complet de evenimentele care provoacă trauma. Acest lucru poate duce la „alterări”, personalități separate în cadrul aceleiași persoane care fie sunt conștiente de abuz, fie nu sunt conștienți de abuz. Alterările pot fi copilărești, puternice, masculine sau feminine și adesea apar ca un dispozitiv de adaptare.
Psihiatrii fac distincția între o persoană care are mai multe personalități și a crede că are mai multe personalități. În general, tulburarea de personalitate multiplă este credința din partea pacientului că mai multe personalități par să existe în interiorul sinelui.
Una dintre principalele caracteristici ale tulburării de personalitate multiplă este că oamenii par să „pierde” timpul. Ei par să nu conștientizeze că timpul a trecut; totuși cineva care le observă poate să-i vadă acționând în multe moduri diferite. Totuși, cel afectat tinde să nu aibă idee ce s-a întâmplat. Această personalitate, în general centrală, pare cel mai probabil să se disocieze dacă persoana este expusă la situații care pot evoca traume anterioare sau dacă persoana este încă prinsă într-o situație traumatică.
Alte simptome ale tulburării de personalitate multiplă includ depresia, confuzia, gândurile de sinucidere, fobiile, diferitele niveluri de capacitate de a funcționa „normal”, anxietatea și auto-medicația, cum ar fi alcoolismul sau abuzul de droguri. În plus, cei cu tulburare de personalitate multiplă se pot auto-răni, au un grad ridicat de panică sau atacuri de panică, au tulburări de alimentație sau pot fi predispuși la dureri de cap.
După cum este descrisă în filme, tulburarea de personalitate multiplă pare să fie întotdeauna compusă dintr-un număr de personalități foarte distincte, ceea ce nu este întotdeauna cazul în realitate. Mai degrabă, cei cu tulburare de personalitate multiplă pot trece de la o mai mare conștientizare la mai puțin, fără a pune un accent diferit sau asumarea unei identități complet separate, deși unii experimentează personalități distincte. Tulburarea de personalitate multiplă care duce la crime, așa cum este prezentată în mai multe seriale de televiziune și cu mare efect în filmul lui Richard Gere Primal Fear există rar.
Tratamentul principal pentru tulburarea de personalitate multiplă este terapia, care poate include terapia prin joc, hipnoza, terapia prin artă și/sau terapia vorbirii. De obicei, medicamentele nu sunt preferate din cauza probabilității de supradozaj și pentru că starea disociativă nu este indusă chimic. Scopul este de a obține alter în comunicare între ei, astfel încât persoana să nu continue să se disocieze de realitate. Un obiectiv secundar este să vă asigurați că persoana este îndepărtată din orice situații traumatice în curs, cum ar fi îndepărtarea unui copil dintr-o casă abuzivă.
Când persoana și-a reintegrat personalități diferite, poate mai fi nevoie de tratament, eventual terapie medicamentoasă pentru a trata afecțiunile psihologice subiacente, cum ar fi depresia cronică sau schizofrenia. Cu toate acestea, în timp ce persoana încă „pierde timp”, tratamentul medicamentos poate fi complet ineficient, deoarece persoana poate să nu-și amintească să ia medicamentul sau poate supradoza accidental.
Terapia este de obicei un proces lung, mai ales atunci când cineva a suferit traume repetate. Poate dura câțiva ani până când pacientul începe să se simtă pe deplin conștient în orice moment de acțiunile și gândurile sale. Cu toate acestea, cercetările clinice sugerează că terapia pentru tulburarea de personalitate multiplă este eficientă, dacă terapia este continuată.