Ureea este utilizată în mai multe modele noi de vehicule cu motor diesel ca supresor de emisii post-combustie. Motivul din spatele tehnologiei este controlul concentrațiilor de oxid de azot (NOx) în gazele de eșapament ale motoarelor cu aprindere prin compresie (CI). NOx este un produs secundar natural al sistemelor CI și un contributor major la poluarea aerului. Valoarea utilizării ureei în sistemele de evacuare a vehiculelor cu motor diesel provine din capacitatea substanței chimice de a transforma majoritatea componentei NOx din gaze în azot și apă inofensive. Această utilizare a ureei în vehiculele diesel este realizată în mod obișnuit prin injectarea unui spray fin de uree în catalizatorul de evacuare, neutralizând astfel eficient un procent substanțial din conținutul dăunător de NOx al emisiilor de evacuare.
Sistemele de aprindere prin compresie produc temperaturi și presiuni mult mai mari decât cele din motoarele pe benzină cu aprindere prin scânteie. Aceste condiții produc niveluri ridicate de oxid de azot în gazele de eșapament ale motoarelor diesel. Preocupările globale cu privire la impactul negativ în creștere pe care îl au emisiile de NOx, deoarece poluanții atmosferici au determinat multe țări să introducă măsuri stricte de control al NOx referitoare la vehiculele noi cu motor diesel. Aceste controale au înregistrat o utilizare din ce în ce mai mare a ureei în sistemele de motoare diesel; câțiva producători de automobile de top includ injecția de uree ca caracteristică standard în noile lor modele diesel.
Utilizarea ureei în motoarele diesel se concentrează pe descompunerea naturală a substanței chimice a NOx periculoase în apă și azot inofensive. Majoritatea mașinilor noi cu motor diesel au sisteme de management al emisiilor de evacuare în mai multe etape care separă funinginea și NOx de gazele de eșapament progresiv, iar faza de injecție a ureei fiind unul dintre ultimii pași. Introducerea ureei are loc în secțiunea convertorului catalitic selectiv (SCR) a sistemului, unde un jet subțire legat de un rezervor separat de uree pulverizează o ceață fină de lichid în gazul de eșapament bogat în NOx. Gazele de evacuare apoi eliberate în atmosferă sunt aproape complet funingine și fără NOx.
În prezent, câțiva producători de automobile susțin rate de conversie a NOx de 80% sau mai mult folosind uree în vehiculele diesel. Aceste reduceri vor avea cu siguranță un impact pozitiv asupra mediului, dar se pot adăuga semnificativ la costul conducerii unui vehicul diesel. Aceste sisteme pot adăuga, de asemenea, inconveniente experienței de conducere cu motorină, deoarece multe vehicule diesel noi permit doar un număr limitat de porniri dacă rezervorul de uree este epuizat înainte de a opri complet și de a bloca șoferul. Din fericire, majoritatea noilor modele diesel cu injecție de uree au sisteme de notificare și avertizare care semnalează șoferul dacă nivelul de uree devine scăzut.