Vârsta de înrolare necesară se referă de obicei la câți ani trebuie să aibă un individ înainte de a se putea califica pentru serviciul militar. În unele țări există o vârstă de înrolare obligatorie, moment în care fiecare cetățean este obligat să îndeplinească un anumit tip de îndatoriri militare sau serviciu public. Vârsta de înrolare diferă de la o țară la alta, deși este adesea strâns legată de vârsta majoratului. În Statele Unite, o persoană trebuie să aibă vârsta de 18 ani pentru a se alătura forțelor armate, deși consimțământul părinților poate permite înrolarea timpurie la 17 ani. Alte țări au o vârstă obligatorie între 16 și 22 de ani, iar unele necesită o diplomă de liceu.
Cele două tipuri de înrolare militară sunt voluntare și obligatorii și, uneori, vor avea vârste necesare diferite. Unele țări au înrolarea obligatorie la vârsta de 18 sau 19 ani, dar permit unei persoane să se alăture mai devreme de la sine. În aceste cazuri, oricine se înrolează timpuriu va evita de obicei procesul obligatoriu odată ce împlinește vârsta corespunzătoare. Alte țări cu înscriere voluntară pot permite, de asemenea, înscrierea timpurie. Canada are o vârstă de înrolare voluntară de 18 ani, permite înrolarea timpurie la vârsta de 17 ani și înscrierea la colegiile militare odată ce o persoană a împlinit 16 ani.
Multe țări oferă programe similare cu cele din Canada, care pot permite unei persoane fie să intre devreme în armată, fie să aibă un avans în înrolare. Statele Unite permit înrolarea la vârsta de 17 ani, deși există programe de formare a ofițerilor de rezervă (ROTC) pentru persoanele mai tinere. Junior ROTC este un program sponsorizat de armata Statelor Unite la care se pot alătura elevii de liceu. Aceasta nu este de fapt înrolare militară, deși oferă o parte din aceeași structură și pregătire. Poate servi, de asemenea, ca o piatră de temelie pentru ROTC la colegiu, o academie militară sau înrolare la vârsta de 17 sau 18 ani.
Diverse circumstanțe pot duce la o schimbare a reglementărilor privind vârsta de înrolare. Timpul de război sau lipsa de soldați pot reduce vârsta necesară, iar unele țări au reglementări care specifică acest lucru. Bolivia are o vârstă de înrolare obligatorie de 18 ani, cu prevederi pentru înrolarea persoanelor la vârsta de 14 ani, dacă este nevoie. Grecia are, de asemenea, o stipulație că vârsta necesară poate fi redusă la 17 ani în timpul războiului, în ciuda faptului că în alte momente, vârsta obligatorie este de 19. Unele țări înrolează copii mult mai mici, deși aceste acțiuni nu sunt adesea nici oficiale sau legale.