Intoleranța la lactoză este o afecțiune caracterizată prin dificultăți de digerare a lactozei, care este zahărul principal găsit în lapte. Unele populații, inclusiv asiaticii, sunt mult mai susceptibile la intoleranță la lactoză, din cauza diferențelor istorice de dietă. O mare varietate de alternative la lactate au fost dezvoltate pentru cei care suferă de intoleranță la lactoză, multe produse fiind destul de delicioase.
Persoanele care suferă de intoleranță la lactoză experimentează de obicei disconfort intestinal după consumul de produse lactate, ceea ce face ca afecțiunea să fie relativ ușor de diagnosticat. Dacă consumul de lactate este însoțit de gaze, crampe, greață și diaree, poate fi necesară o vizită la medic pentru a confirma intoleranța la lactoză. Afecțiunea este cauzată de lipsa de lactază, o enzimă digestivă care descompune lactoza. Ca urmare, intoleranța la lactoză variază în severitate, unele victime fiind capabile să mănânce produse lactate minime, pe care altele nu le pot consuma deloc.
În cele mai multe cazuri, persoanele cu intoleranță la lactoză pot consuma brânzeturi învechite, deoarece procesul de învechire a descompus lactoza. În plus, unele lapte de animale au mai puține lactoză decât altele, iar experimentele cu lapte de capră, lapte de iapă și lapte de oaie pot avea succes. Unii oameni au experimentat și cu pastile de lactază luate înainte de a mânca lactate. Cu toate acestea, sunt disponibile alternative la lactate și sunt opțiuni excelente.
Alternativele lactatelor au fost produse de o varietate de culturi de mii de ani, și nu cu scopul de a intoleranței la lactoză în minte decât relativ recent. În Japonia, de exemplu, unde animalele de lapte sunt o introducere recentă, laptele de soia și de orez au fost produse de secole și folosite într-o varietate de alimente. Pe lângă faptul că sunt mai puține în grăsimi, alternativele lactate au adesea o valoare nutritivă mai mare decât laptele, în special laptele de vacă, în funcție de ce sunt făcute.
Cele mai comune două alternative la lactate sunt laptele de soia și laptele de orez. Ambele alternative de lactate sunt disponibile în forme proaspete, congelate sau stabilizate și sigure la raft și sunt de obicei stocate în majoritatea magazinelor importante. Odată cu popularitatea tot mai mare a produselor din soia, laptele de soia este probabil cea mai ușor alternativă la lactate de găsit. Atât laptele de soia, cât și laptele de orez sunt obținute prin înmuierea și mărunțirea cerealelor sursă înainte de a le strecura printr-o pânză de brânză sau o sită cu ochiuri fin.
Totuși, alternativele lactate sunt făcute și din nuci, laptele de migdale și caju fiind relativ ușor de obținut. În teorie, majoritatea nucilor pot fi folosite pentru a face alternative la lactate și, de asemenea, pot lua bine aroma. Multe lapte de nuci din comerț sunt disponibile într-o gamă largă de opțiuni de aromă, inclusiv ciocolată, vanilie și chai. Unii consumatori preferă de fapt aroma alternativelor de lactate față de cea a laptelui convențional.
Cele mai multe alternative la lactate pot fi combinate și în configurații de brânză și unt. Unele brânzeturi proaspete cu nuci sunt comparabile cu omologii lor din lactate și sunt utilizabile atât pentru gătit, cât și pentru consum direct. Numeroase companii produc, de asemenea, înghețată delicioasă fără lactate pentru vegani și intoleranți la lactoză, care merită încercate. Intoleranța la lactoză este o scuză excelentă pentru lărgirea gurii cu o varietate de noi experiențe de aromă, iar multe alternative la lactate pot fi făcute și acasă, ceea ce nu se poate spune despre lactatele convenționale.