Drenajul limfatic este un tip de tratament alternativ. Utilizează masajul manual pentru a promova curgerea lichidului limfatic prin sistemul limfatic. Această terapie holistică poate fi potențial benefică prin relaxarea corpului, reducerea posibilelor blocaje și ajutând la alte sisteme din organism, cum ar fi sistemul imunitar și sistemul digestiv. Deși masajul limfatic poate fi benefic pentru unii oameni, poate provoca, de asemenea, oboseală, sete copleșitoare și greață sau vărsături. Diabeticii și persoanele cu boli de inimă, de coagulare sau de rinichi ar trebui să evite masajul limfatic, deoarece poate fi periculos.
Sistemul limfatic joacă un rol important în menținerea sănătății organismului. Are responsabilitatea de a filtra toxinele din organism. Prin eliminarea acestor toxine, alte sisteme din organism pot funcționa normal. Ganglionii limfatici, parte a sistemului limfatic, produc, de asemenea, globule albe numite limfocite care sunt utilizate de sistemul imunitar. Uneori funcțiile sistemului limfatic sunt diminuate, ceea ce poate fi corectat prin drenaj limfatic.
Un terapeut special de mesaje este instruit să învețe structura sistemului limfatic. Drenajul limfatic este o formă de terapie prin masaj. Terapeutul aplică o presiune ușoară, ritmică, asupra și în jurul locațiilor ganglionilor limfatici. Există ganglioni limfatici localizați în mai multe zone ale corpului. Pe măsură ce terapeutul se concentrează asupra acestor zone, relaxarea se realizează din mușchii și țesuturile din jur.
Beneficiile acestei tehnici sunt numeroase, dar nu se aplică întotdeauna tuturor. Masajul manual pentru sistemul limfatic poate reduce blocajele care reduc fluxul de lichid limfatic. Această reducere a fluxului poate provoca umflături la nivelul picioarelor sau brațelor și în ganglionii limfatici. Masând ușor zonele sistemului limfatic, blocajele pot fi rupte. Fluxul limfatic este îmbunătățit, ceea ce reduce retenția și acumularea de toxine în organism.
Pe lângă îmbunătățirea fluxului limfatic, drenajul limfatic poate ajuta și persoanele care au alergii și se îmbolnăvesc ușor. Sistemul imunitar este responsabil pentru protejarea organismului de bolile care apar prin expunerea la antigeni străini. Când sistemul limfatic funcționează corect, sistemul imunitar poate funcționa corect. Stimularea sistemului limfatic prin masaj poate stimula si sistemul imunitar.
Deși drenajul limfatic poate avea beneficii, poate avea și dezavantaje. Masajul limfatic nu funcționează întotdeauna pentru toată lumea și nici nu este ideal pentru toată lumea. Poate afecta nivelul de zahăr pentru diabet și poate crește ritmul cardiac. Fluctuațiile extreme ale zahărului pot fi periculoase. Pentru persoanele cu boli de inimă, creșterea ritmului cardiac poate fi fatală.
Persoanele care au funcția renală diminuată ca urmare a bolii renale nu sunt candidați potriviți pentru drenajul limfatic deoarece rinichii filtrează toxinele, iar masajul promovează fluxul de toxine prin sistemul limfatic. Stimularea sistemului limfatic poate provoca oboseală și sete. Persoanele care devin extrem de obosite nu trebuie să opereze utilaje sau să conducă vehicule. Pentru a evita deshidratarea și a ajuta organismul să scape de toxine, este important să bei multă apă.