Masajul limfatic este o tehnică folosită pentru a încuraja fluxul limfatic în organism. Limfa este lichidul limpede produs de ganglionii limfatici, situat în gât, piept, axile, inghinal și abdomen. Un flux sănătos de limfă sprijină sistemul imunitar al organismului în lupta împotriva toxinelor responsabile de viruși și infecții. Sistemul limfatic – format din 500 până la 600 de ganglioni limfatici, în plus față de splină, amigdale, timus și adenoide – este sistemul de filtrare al organismului pentru toxinele periculoase și bacteriile care promovează bolile. Din acest motiv, sănătatea sistemului limfatic este crucială pentru capacitatea organismului de a se vindeca.
Dezvoltat în 1932 de fiziologul danez Emil Voder, obiectivul masajului limfatic este stimularea și deschiderea ulterioară a glandelor limfatice, având ca rezultat un flux crescut de limfa. Beneficiile potențiale ale acestui tip de masaj – sau drenaj limfatic – includ, dar nu se limitează la, scăderea durerilor articulare și a durerii de artrită, îmbunătățirea dispoziției și a energiei, infecții rare și afecțiuni ale pielii îmbunătățite. De asemenea, poate atenua migrenele și crampele menstruale.
Accentul acestui masaj este în primul rând pe partea superioară a corpului, inclusiv pe fața, gâtul și zonele axilelor. De obicei, atingerea este incredibil de ușoară, deoarece vasele limfatice sunt situate direct sub piele și răspund la 5 până la 8 uncii de presiune pe inch pătrat (aproximativ 6.5 centimetri pătrați). Această aplicare ușoară a presiunii imită ritmul natural al sistemului limfatic, rezultând o încurajare simplă, neinvazivă, a fluxului limfatic.
Masajul limfatic poate fi efectuat independent sau în combinație cu masajul țesuturilor profunde, în funcție de preferință și de problemele pe care o persoană dorește să le abordeze. Problemele de musculatură, de exemplu, pot fi abordate prin combinarea a 20 până la 30 de minute de masaj al țesuturilor profunde cu 20 până la 30 de minute de masaj limfatic ulterior. În schimb, problemele de umflare, țesut cicatricial și inflamație pot beneficia cel mai mult doar de atingerea ușoară.
Ca și în cazul tuturor formelor de masaj, este important să bei multă apă după terminarea unei ședințe. Masajul limfatic eliberează toxine pe care consumul de apă ajută la eliminarea. În schimb, consumul de sare și alcool este puternic descurajat după un masaj, deoarece acestea inhibă capacitatea organismului de a elimina toxinele.
În timp ce masajul limfatic este o modalitate excelentă de a preveni infecția, persoanele care suferă în prezent de o infecție acută nu ar trebui să primească drenaj limfatic. În mod similar, persoanele cu tumori nediagnosticate, probleme de coagulare și afecțiuni cardiace ar trebui să evite masajul, deoarece încurajează eliberarea și fluxul de bacterii și toxine potențial periculoase. Din acest motiv, masajul trebuie practicat doar de cei cu un sistem imunitar sanatos.