Un încălzitor de seră poate fi necesar în lunile reci de iarnă dacă vremea înghețată și cerul înnorat fac ca temperaturile din interiorul serei să scadă prea mult. Unul dintre cele mai vechi tipuri de încălzitoare auxiliare este încălzitorul de seră cu parafină, unul dintre cele mai de bază încălzitoare disponibile pe piață. Deși există mai multe beneficii în utilizarea acestor tipuri de încălzitoare, cum ar fi costul scăzut, căldura stabilă și emisiile benefice, există și contra. Poate fi dificil să găsești combustibil pentru ei și au nevoie de ventilație. Controlul manual este necesar pentru a asigura temperatura corectă.
La fel ca lămpile cu kerosen, încălzitoarele cu parafină pentru sere au un fitil care poate fi întors sau în jos și au nevoie de coșuri de fum pentru a canaliza flăcările. Ei folosesc o formă brută de petrol, care este de obicei destul de ieftin de cumpărat, dar poate fi dificil de găsit în magazine, deoarece nu este popular. Poate fi necesar să cumpărați combustibil în magazinele de camping, mai degrabă decât în centrele tipice de casă și grădină. Combustibilul se înmoaie în fitil și este ars încet, în timp ce încălzitorul este umplut după cum este necesar. Pe lângă utilizarea unui combustibil ieftin, încălzitoarele în sine sunt de obicei ieftine.
Acest tip de încălzitor este util pentru sere deoarece nu necesită energie electrică, care poate fi costisitoare și dificil de instalat într-o clădire auxiliară precum o seră. În spațiile mici cu seră, încălzitoarele cu parafină oferă o căldură uniformă și stabilă, deși poate fi nevoie de mai mult de un încălzitor pentru a încălzi un spațiu mai mare. De asemenea, nu există oprire automată sau termostat pentru încălzitor, așa că trebuie să fie pornit și oprit manual. Dacă este lăsată prea mult timp, sera poate deveni prea fierbinte și plantele pot fi deteriorate. În schimb, dacă parafina se arde, temperaturile din seră vor scădea, așa că este necesară monitorizarea frecventă.
Plantele beneficiază de emisiile de dioxid de carbon emise de încălzitoarele cu parafină cu efect de seră, dar există și emisii de monoxid de carbon, care pot fi periculoase pentru plante dacă nu sunt ventilate corespunzător. Ca și alte dispozitive care produc flăcări, aceste încălzitoare folosesc oxigen, care este un alt motiv pentru care este nevoie de o bună ventilație. De asemenea, este important să aveți grijă atunci când reumpleți încălzitoarele cu parafină pentru sere, deoarece vărsările de parafină pe degete pot provoca arsuri la aprinderea încălzitorului.