Culturile multiple înseamnă creșterea mai multor tipuri de cultură în aceeași zonă. Acest lucru se poate face în mai multe moduri diferite. Există decuparea releului și decuparea dublă. Cultură în ștafetă începe o cultură între o altă cultură care s-a maturizat. Recoltarea dublă este o altă formă de recoltare multiplă în care o cultură este începută după ce sezonul de vegetație pentru cultura anterioară s-a încheiat. Această tehnică agricolă este utilizată în mod normal pentru a ajuta la menținerea nivelului de nutrienți în sol.
Decuparea multiplă este foarte utilă din mai multe motive. Atât recoltarea în ștafetă, cât și cultura dublă sunt bune pentru înlocuirea nutrienților din sol pe care un tip de plantă le-ar fi putut folosi intens. Există unele plante care au nevoie de o cantitate mare de azot pentru a crește, de exemplu. Aceste plante consumă rezervele de azot din sol, așa că un alt tip de plantă care pune azot în sol este plantat în afara sezonului. Leguminoasele sunt o plantă binecunoscută care fixează azotul.
Această tehnică de cultură agricolă nu este numai benefică pentru că produce mai mult de o cultură din același sol într-un an, dar fiecare dintre culturi se poate ajuta una pe cealaltă; diferite tipuri de plante pun nutrienți diferiți în sol, iar unele pot oferi protecție și împotriva plantelor dăunătoare. Un sol mai bogat în nutrienți poate produce și culturi mai bune. Cultură în ștafetă este, de asemenea, benefică, deoarece poate ajuta la reducerea costurilor de plantare, deoarece a doua cultură beneficiază și de umiditatea pe care prima a acumulat-o în sol.
Deși există multe beneficii ale recoltării multiple, există și unele complicații. Când se cultivă mai mult de o cultură în același sol, trebuie făcută o mare cantitate de cercetare. Sezoanele de vegetație trebuie, în general, să fie planificate corect, iar tipurile potrivite de culturi trebuie să fie amestecate. Culturile rotative ar trebui să aducă o oarecare diversitate și beneficii unice pentru restul culturilor, fără a afecta ciclul de creștere al celuilalt. Atunci când cultivați mai mult de o cultură în același sol, în mod normal, va fi nevoie de mai mulți nutrienți, precum și de apă. A avea culturi pe tot parcursul anului poate face, de asemenea, mai dificilă plivitul, deoarece multe instrumente moderne de plivit sunt de obicei prea invazive pentru a fi folosite între culturile în creștere. De asemenea, poate fi dificil să treceți la o tehnică diferită de plantare dacă culturile cresc constant. O pauză de un sezon poate ajuta la rezolvarea acestei probleme.
Cu toate acestea, acest tip de cultură poate ajuta un fermier să obțină mai mult dintr-o cantitate limitată de pământ. Poate ajuta la echilibrarea nutrienților și la suprimarea buruienilor. Pentru mulți fermieri, aceste beneficii sunt mai mult decât suficiente pentru a justifica dezavantajele culturilor multiple.