Aproximativ cinci la sută din populație suferă de apnee în somn. Pe lângă sforăitul puternic și lipsa de odihnă, apneea în somn poate provoca aritmie cardiacă, risc crescut de accident vascular cerebral și alte probleme medicale. Cei care locuiesc cu o persoană care are apnee în somn pot suferi și de lipsă de somn din cauza sforăitului puternic. Mulți pacienți cu apnee în somn sunt tratați cu un aparat cu presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP). Fiecare individ trebuie să decidă dacă beneficiile depășesc problemele asociate cu utilizarea unui aparat CPAP automat.
Aceste aparate funcționează prin forțarea aerului în pasajele nazale ale individului pentru a simula respirația normală. Forța aerului este suficient de puternică pentru a trece peste orice obstacol, cum ar fi colapsul căilor respiratorii, care este o cauză comună a apneei în somn. Un aparat CPAP este echipat cu o pompă, tub de aer și o mască pentru față sau nas, în funcție de recomandarea medicului.
Unele aparate CPAP forțează aerul în mod continuu, în timp ce altele se adaptează la schimbările de respirație nocturne ale individului. În toate cazurile, căile respiratorii sunt forțate să se deschidă pentru a respira neobstrucționat în timpul somnului. Majoritatea utilizatorilor poartă doar mască nazală, în timp ce un număr mai mic de utilizatori au masca care se potrivește peste nas și gură.
Beneficiul principal pe termen scurt al unui aparat CPAP automat este o noapte bună de odihnă. Somnolența severă în timpul zilei experimentată de cei care au apnee în somn va dispărea de obicei. Utilizatorul se va simți bine odihnit și pregătit să îndeplinească ziua. Beneficiul pe termen lung este îmbunătățirea funcționării cardiovasculare a organismului.
Studiile de cercetare au concluzionat că speranța medie de viață pentru utilizatorii de aparate CPAP auto crește, spre deosebire de speranța de viață a celor cu apnee în somn care nu folosesc un aparat. Alte studii au constatat că riscul de accident vascular cerebral, diabet și alte probleme medicale este redus atunci când acest aparat este utilizat. Riscul pe termen lung de apnee în somn netratată include, de asemenea, lipsa concentrării și incapacitatea de a se concentra.
Problemele cu aparatul CPAP automat includ dificultatea de utilizare și deplasarea greoaie. Raportările de nemulțumire sunt frecvente, datorită măștii strânse pe care utilizatorii sunt obligați să o poarte. În plus, utilizatorii care călătoresc pentru muncă sau pentru plăcere raportează că transportul mașinii poate fi mai deranjat decât cred că merită.
Aparatul auto CPAP standard forțează aerul în canalele nazale în mod continuu, indiferent dacă utilizatorul inspiră sau expiră. Unii utilizatori le este greu să expire atunci când aerul este forțat spre interior. Congestia nazală, o durere în gât și ochi dureri au fost, de asemenea, raportate de utilizatorii aparatelor CPAP.
Plângerile mai grave includ durerea în piept din cauza expansiunii pulmonare crescute, sângerări nazale și balonare la stomac. În plus, zgomotul mașinii, care funcționează cu energie electrică, îi ține treji pe unii utilizatori. Datorită faptului că masca trebuie purtată strâns pe față pentru ca aceasta să funcționeze corect, unii utilizatori se simt claustrofobi.