Rituximab este un medicament care este conceput pentru a viza celulele B necinstite, o componentă a sistemului imunitar, din organism. Este utilizat în tratamentul unor tipuri de leucemie și limfom, împreună cu afecțiuni autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă. Acest medicament este vândut sub denumirile comerciale MabThera și Rituxan și este disponibil numai pe bază de rețetă.
Acest medicament este un tip de anticorp monoclonal, conceput pentru a viza proteinele specifice celulelor B. Se livrează sub forma unei soluții care este infuzată în organism pe parcursul unei serii de întâlniri regulate. Rituximab va ataca atât celulele B sănătoase, cât și anormale, ceea ce înseamnă că trebuie administrat cu grijă, astfel încât sistemul imunitar al pacientului să nu fie compromis de utilizarea medicamentului. De obicei, pacientul este monitorizat pe toată durata perfuziei și i se poate cere să rămână odată ce perfuzia se termină, astfel încât furnizorii de servicii medicale să poată monitoriza semnele unei reacții adverse.
Efectele secundare frecvente ale rituximabului includ greață, durere la locul perfuziei, secreții nazale, mâncărime, dureri de cap, oboseală și urticarie. Unii pacienți prezintă reacții adverse mai severe la medicament, majoritatea reacțiilor negative apar în timpul primei perfuzii, în loc să fie dobândite mai târziu. Unele reacții adverse mai grave includ infecții, probleme cardiace și sindromul de liză tumorală. În sindromul de liză tumorală, celulele tumorale sunt ucise de medicament, dar nu pot fi eliminate suficient de repede din organism.
Înainte de a prescrie rituximab unui pacient, un medic va analiza de obicei starea pacientului cu atenție și va efectua teste medicale pentru a se asigura că pacientul este un bun candidat pentru medicament. Medicul ar trebui să discute cu pacientul riscurile potențiale ale medicamentului, împreună cu efectele secundare comune și modalitățile de a le trata, iar pacientului i se pot oferi sfaturi speciale care îi privesc. De asemenea, pacientul va trebui să stabilească o relație cu o clinică sau un spital în care se fac perfuzii.
La fel ca multe medicamente de pe piață, rituximab nu a fost testat pentru siguranță la femeile însărcinate, deoarece acest lucru ar putea pune viața fătului în pericol. Din acest motiv, medicamentul nu este recomandat pentru utilizare de către femeile însărcinate sau care alăptează, deoarece riscul pentru dezvoltarea bebelușilor și sugarilor nu este cunoscut. Luând o abordare mai bine sigură decât rău, medicii vor prescrie o alternativă sau vor aștepta să înceapă tratamentul până când este sigur.