Un împrumut la cerere este un tip de împrumut care are dobândă scăzută și fără plan de rambursare. Părțile sunt de acord cu acesta, înțelegând că împrumutatul va rambursa banii ori de câte ori creditorul îi va cere. Împrumutatul beneficiază de a avea o sumă de bani fără stresul plăților sau dobânzi mari. Creditorul beneficiază pentru că poate recupera oricând banii fără a aștepta expirarea perioadei de plată. Dezavantajele sunt că împrumutătorul ar putea cere plata la un moment incomod sau că împrumutatul ar putea să nu ramburseze niciodată împrumutul.
Majoritatea creditelor sunt acordate de bănci sau agenții de creditare. Creditorului i se acordă o anumită sumă de bani cu înțelesul că banii vor fi rambursați în timp și cu dobândă. Ratele dobânzilor sunt stabilite de guvern – sau se bazează pe ratele stabilite de guvern – iar programul de plată este stabilit de bancă sau de agenția de creditare. De obicei, se așteaptă ca împrumutatul să plătească o parte din suma inițială a împrumutului, cunoscută sub numele de principal, și o parte din dobândă în fiecare lună. Creditele la cerere sunt diferite deoarece nu au grafice de plată, iar ratele dobânzilor sunt de obicei mai mici decât cele oferite de bănci sau agenții de creditare.
Pentru a înțelege cum funcționează un împrumut la cerere, s-ar putea lua în considerare doi prieteni care se cunosc bine. Prietenul A ar putea împrumuta bani de la prietenul B. La un moment dat în viitor, prietenul A va plăti banii înapoi, dar dacă prietenul B are nevoie de bani, atunci îi poate cere. Acești doi prieteni au încheiat un tip foarte simplu de contract de împrumut la cerere. Acest aranjament funcționează numai dacă cele două persoane implicate au încredere una în alta.
Împrumutatul care încheie un împrumut la vedere beneficiază de faptul că nu trebuie să facă plăți. Adesea, banii împrumutați printr-un împrumut la cerere sunt folosiți pentru a începe o afacere sau pentru a cumpăra bunuri sau proprietăți care vor îmbunătăți o afacere existentă. Costurile inițiale l-ar putea împiedica să aibă destui bani pentru a face plăți regulate. În schimb, împrumutatul poate aștepta până când investiția a început să facă bani înainte de a efectua orice plăți pentru împrumut.
Dezavantajul pentru împrumutat este că împrumutătorul poate cere oricând plata integrală. Dacă împrumutătorul are probleme cu banii, el sau ea poate primi împrumutul, plus dobânda, înapoi de la împrumutat. Împrumutatorul ar putea, de asemenea, să ceară plata în cazul în care crede că împrumutatul se îndreaptă spre probleme financiare, pentru a avea împrumutul rambursat înainte ca împrumutatul să dea faliment sau să sufere alte nenorociri financiare și banii să fie pierduti.