S-a considerat că peroxidul de hidrogen este o modalitate eficientă de curățare a rănilor, deoarece este un antiseptic care nu este dureros atunci când este aplicat pe carnea deschisă. Unele studii, totuși, au indicat că peroxidul de hidrogen ar putea să nu fie util pentru tratarea rănilor, deoarece dăunează țesuturilor noi, ducând la vindecarea întârziată. Mulți experți cred că peroxidul de hidrogen este util pentru curățarea murdăriei de suprafață și a resturilor de pe rănile minore atunci când săpunul și apa nu sunt disponibile, dar utilizarea pe termen lung a peroxidului pe răni este descurajată din cauza naturii abrazive a peroxidului.
Aplicarea peroxidului pe răni produce un barbotare efervescent care face să pară că rana este curățată temeinic. Cercetătorii care descurajează utilizarea peroxidului ca tratament pentru răni nu neagă că peroxidul ucide murdăria și bacteriile. Un dezavantaj major al peroxidului este că soluția este atât de abrazivă – chiar și atunci când este diluată cu apă – încât procesul natural de vindecare care are loc în celulele pielii este oprit după aplicare. Daunele pe care le provoacă peroxidul pielii se pot manifesta prin uscăciune, mâncărime și decolorare în jurul și în interiorul rănii. Rănile care au fost tratate cu peroxid durează de obicei mai mult să se vindece decât rănile care au fost tratate cu apă și săpun, iar o rană care este deschisă mai mult timp are un risc mai mare de infecție.
Deși peroxidul de hidrogen nu este recomandat ca tratament primar pentru răni, poate ajuta la menținerea unei plăgi curate în caz de urgență. Când săpunul și apa nu sunt disponibile, peroxidul poate curăța rana dizolvând murdăria și resturile sau împingând-o afară cu bulele sale de spumă. Peroxidul are un cost redus și este portabil și este adesea folosit pe răni minore dobândite în timpul accidentelor în aer liber, când alte metode de tratament nu pot fi accesate. Când există sânge uscat pe suprafața rănii, peroxidul poate fi foarte eficient, deoarece va dizolva sângele și va lăsa rana curată pentru alte tratamente.
Experții recomandă clătirea unei răni cu apă și curățarea ei cu săpun în loc să folosești în mod regulat peroxid pe răni. Unguentul antibiotic poate fi aplicat pentru a preveni infecțiile sau pentru a trata infecțiile existente. Un medic trebuie contactat atunci când o rană este severă sau o infecție a persistat timp de câteva zile. Unguentul antibiotic este de preferat față de utilizarea peroxidului pe răni, deoarece unguentul antibiotic este blând și hidratant, favorizând vindecarea în loc să o împiedice. Rana trebuie curățată cu apă și săpun de cel puțin două ori pe zi, iar toate instrucțiunile de pe ambalaj trebuie urmate atunci când se aplică unguent cu antibiotic, până când rana s-a vindecat.