Clorarea apei este un proces comun în multe municipalități astăzi. Se știe că adăugarea de clor în apă oferă o serie de beneficii, inclusiv reducerea șanselor ca oamenii să dezvolte anumite boli ca urmare a consumului de apă. În același timp, există unele riscuri legate de ingerarea apei cu clor adăugat, care a stârnit unele discuții cu privire la dacă beneficiile depășesc riscurile.
Unul dintre avantajele majore ale clorării apei este că procesul ajută la prevenirea contaminării sursei de apă cu diferite tipuri de microorganisme. Prezența clorului nu interferează cu capacitatea apei de a asigura hidratarea necesară, dar inhibă prezența organismelor străine care ar putea afecta negativ funcționarea diferitelor organe din organism. Prin adăugarea de clor în apă pe măsură ce trece printr-o instalație de filtrare municipală, acțiunea de curățare a clorului ajută la prevenirea răspândirii bolilor datorate deșeurilor sau altor produse care sunt aruncate în mod obișnuit în sistemele de canalizare și în corpurile de apă care alimentează orașul sau oras cu apa.
Deși nimeni nu contestă faptul că clorurarea apei ajută la reducerea riscului de a dezvolta multe tipuri diferite de afecțiuni de sănătate, există, de asemenea, o anumită îngrijorare că prezența clorului în alimentarea cu apă poate declanșa de fapt probleme de sănătate în anumite situații. Încă din sfârșitul secolului al XX-lea, a apărut îngrijorarea cu privire la rolul clorării în dezvoltarea cancerului de colon și vezică urinară. În același timp, există unele dovezi că persoanele care sunt alergice la clor în general sunt susceptibile de a suferi un anumit tip de daune pe termen lung, posibil cu un anumit tip de insuficiență de organ. Există, de asemenea, unele îngrijorări cu privire la impactul pe care clorurarea apei îl are asupra sarcinii, atât în ceea ce privește producerea de nașteri morti, cât și de malformații congenitale.
În prezent, nu există un consens în ceea ce privește gradul de risc asociat cu clorurarea apei față de beneficii. În timp ce unele studii par să indice că există pericole foarte reale asociate cu utilizarea clorului pentru purificarea sistemelor municipale de apă, detractorii indică adesea ceea ce ei consideră discrepanțe fie în grupul care a servit ca bază pentru studiu, fie în mecanica studiului. în sine. Pe măsură ce dezbaterea continuă, unele comunități au început să ia în considerare alternative la clorinarea apei ca mijloc de a furniza apă curată cetățenilor, fie ca mijloc de eliminare completă a utilizării clorului, fie cel puțin de reducere a nivelului de utilizare până la un punct în care șansele deoarece efectele adverse sunt practic eliminate, oferind totuși unele beneficii.