Un cont de custodie este o modalitate de a oferi un cadou bănesc unui copil pentru utilizare ulterioară. Contribuind la un astfel de cont, adulții pot contribui la economisirea de bani pentru viitoarea educație universitară a unui copil într-un mod organizat și sigur. Printre celelalte beneficii ale acestui tip de cont de economii se numără faptul că adultul care deschide contul poate continua să contribuie la acesta în timp ce gestionează bunurile copilului până când copilul ajunge la vârsta adultă legală. Dacă banii sunt vreodată necesari pentru beneficiul copilului înainte ca acesta sau acesta să ajungă la maturitate, banii pot fi, de asemenea, retrași devreme. Până la o anumită sumă, dobânda câștigată pe un cont de custodie nu este supusă impozitării și nu există impozit pe cadouri pentru contribuțiile efectuate în cont până la o anumită sumă anual.
Creșterea costurilor de școlarizare a determinat părinții, bunicii și alții să înceapă să planifice viitorul educațional al unui copil devreme în viață. Prin deschiderea devreme a unui cont de custodie și contribuind frecvent la acesta de-a lungul copilăriei unui viitor student, presiunea plății pentru școlarizare este adesea diminuată atunci când studentul intră efectiv într-o instituție de învățământ superior. Pe lângă faptul că au bani ascunși pentru utilizare ulterioară, banii dintr-un cont de custodie câștigă și dobândă în timp.
Dacă apare o situație în care este nevoie de bani înainte ca copilul să intre la facultate, banii pot fi retrași devreme. Acest lucru se poate face însă doar dacă banii sunt cheltuiți în beneficiul copilului. Banii constituiți într-un cont de custodie sunt considerați cadou irevocabil și, ca atare, nu pot fi folosiți în beneficiul sau interesele altei persoane.
Deși sumele contribuite într-un cont de custodie aparțin exclusiv copilului pentru care a fost înființat contul, contribuabilii adulți se bucură de a putea controla aceste active în numele copilului până când copilul împlinește vârsta legală pentru a face acest lucru pe cont propriu. Acest tip de control îi asigură pe contribuabili că banii nu vor fi folosiți abuziv și că copilul va beneficia în cele din urmă de ei ori de câte ori vor fi retrași. Activele sunt păstrate pe numele copilului, dar contribuabilii adulți primesc extrase regulate de la banca sau firma de brokeraj unde este deținut contul, astfel încât contul să poată fi monitorizat în mod corespunzător și să se păstreze înregistrări exacte cu privire la câștigurile sale din dobânzi.
Un alt beneficiu care însoțește un cont de custodie se referă la impozitarea banilor din cont. La efectuarea contribuțiilor, în cont nu se percepe nicio taxă pe cadouri, cu condiția ca contribuția să fie mai mică decât o anumită sumă, care poate fi de câteva mii de dolari pe an. De asemenea, dobânda câștigată pe conturi până la o anumită sumă nu este impozitată. Atunci când câștigurile din dobânzi depășesc această sumă prestabilită, totuși, câștigurile sunt impozitate numai la rata de impozitare a minorului și nu a adultului.